得知自己罹癌，从来不是好事，获悉自己得的是“瘤中之瘤”的胶质母细胞瘤(glioblastoma tumor)，恐更吓人。
参议员马侃上周拿掉左眼上方一块血栓后，发现一种胶质母细胞瘤已开始在他脑部成长。参议员爱德华‧甘迺迪(Edward M. Kennedy)、前副总统白登(Joe Biden)之子波‧白登(Beau Biden)分别于2009与2015年不治，凶手都是此瘤。
在医学界，胶质母细胞瘤以侵略性强、难以治疗知名，会损坏深入脑部组织的微小神经根。俄亥俄州立大学“综合癌症中心”放射肿瘤学家拉瓦尔博士(Raju Raval)说，患者平均存活时间“在14到16个月之间”。他说，可能有一半患者的存活期是那么长，或者更长，但另一半竭尽一切之后，无力回天。
美国癌症学会纪录显示，55岁以上病人存活五年的比率约为4%。但医师说，马侃可能还是有些希望，他们正在全力尝试发动他身体的免疫系统，对抗脑中之瘤。
胶质母细胞瘤难治有几个原因。它长在大脑的支持组织里，发展极快，而且结构复杂。波士顿“布莱根妇女医院”(Brigham and Woman''s Hospital)神经外科医师邓恩博士(Ian Dunn)说，它“几乎是瘤中之瘤，有不同的特征和不同的面貌，因此很难用单一疗法对治”。
胶质母细胞瘤周边往往还有医师称为“手指”的东西，导至一次手术几乎不可能拿掉所有癌细胞。加州杜阿尔特市(Duarte)癌症研究／治疗中心“希望城”(City of Hope)脑瘤方案主任贝迪博士(Behnam Badie)表示，“手术能够非常有效摘除瘤体，解除大脑里的压力，但没有办法除掉所有恶性细胞”。
马侃在马友诊所的医师说，马侃的治疗选项可能包括化疗和放射性治疗，疗程需要数周到数月；目前的标准疗法是，先以手术摘除脑中的肿瘤，能摘多少算多少，经过数周复元，每天施以轻剂量的放射与化疗，为期六周。最后一步是稍高剂量的化疗，连续五天，停三天，接着再五天，为期六个月到一年。
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