WhatsApp似乎已经开始考虑赚钱的问题了。
据媒体报道，WhatsApp最近在组建自己的商业化团队并发布了招聘广告，计划招聘3名与企业产品相关的高管——产品经理、产品营销经理和企业公关经理。对于产品经理和产品营销经理，WhatsApp称应聘者应当有“本地、搜索和支付领域的工作经历”。
WhatsApp目前为止并未公开表示将开始考虑创收，此前它一直鲜有谈论过商业计划，倒是多次表示不喜欢广告。
自2014年被Facebook以190亿美元的天价收购以来，WhatsApp并没有实现太多商业上的成功。
WhatsApp近期组建商业化团队背后是基于哪些考虑？实际上上，Facebook的世纪对手——腾讯也在推动旗下微信的商业化，微信与WhatsApp两者的商业化路径有哪些异同？
WhatsApp商业化：从共享用户信息到2B服务
2014年，Facebook以190亿美元的天价收购WhatsApp，那时候，它的月活用户 超过6亿。但因为坚持不让广告破坏用户体验，WhatsApp一直没有尝试广告营收。在被Facebook收购前，WhatsApp年营收只有1000万美金，年亏损1.38亿美元。
不过，WhatsApp的CEO简•库姆(Jan Koum)却淡定地对媒体表示，“我们现在的重心是用户增长，至于营收，那是五年之后才会考虑到的事情。”
正因如此，WhatsApp一度被称为最“纯洁”的一款即时消息类应用软件，因为它没有在服务中加入任何广告，仅向使用满一年的用户收取1美元的年费。这让饱受弹窗广告烦扰的用户感到颇为贴心。过去3年，WhatsApp一直没有营收压力。
不过，长期来讲，Facebook的投资人很难容忍WhatsApp一直亏损不赚钱，尤其是在Facebook营收放缓的情况下。
根据Facebook 2017年第二季度财报显示，其广告业务营收为38.27亿美元，比去年同期的26.76亿美元增长43%。
Facebook今年第二季度财报发布后，有分析师预计Facebook下半年增长会放缓。Facebook自己也曾表示，其核心摇钱树News Feed的增长速度将会放缓，公司将在其他众多应用中寻求商业机会。
今天，WhatsApp已经成长为世界级的聊天工具。在2016年第四季度盈利电话会议上，Facebook表示，WhatsApp月活跃用户超12亿，每日发送超过500亿条消息。这对于需要开拓新营收来源的Facebook来说无异于一座待采的金矿。
早在去年8月，WhatsApp开始为Facebook做变现努力。
彼时，WhatsApp宣布了成立以来第一次对用户隐私条款的重大修改，同时将开始与母公司Facebook就广告投放等目的进行数据共享。这其中最大的改变是，WhatsApp将用户的电话号码分享给Facebook，以便Facebook进行更好的广告投放和好友推荐，同时，有利于屏蔽垃圾信息。Facebook将获得的数据用于广告业务中，企业以后可直接向用户发送包括产品营销信息在内的消息。不过，这仅针对Facebook用户，WhatsApp依然没有广告。
不过，WhatsApp强调，你的电话号码不是公开地分享给所有人，只是注入了Facebook的广告算法系统中，而且你的聊天信息依然会被加密。
外界认为，这是Facebook花190亿美元收购WhatsApp之后，将投资变现的第一步。
不过，这也引发了用户对个人隐私信息的担忧，也有媒体批评WhatsApp说，它终于开始讨好自己的母公司了。
今年早些时候，WhatsApp招聘了首位首席运营官，并开始测试一款产品——让企业通过WhatsApp与客户沟通。今年4月份，有媒体报道称，WhatsApp在测试一项计划在印度推出的支付功能。另外有消息人士称，WhatsApp的计划与苹果最近公布的Business Chat——让客户与企业沟通，“获得问题答案、解决问题、完成交易”的产品相似。
WhatsApp首席执行官简·库姆过去曾这样描述这款产品，“这意味着用户可以向银行咨询最近的交易是否属于欺诈，或向航空公司咨询航班延迟事宜。目前人们能通过其他手段——短信或电话——获得这些信息，因此，我们希望测试新工具，使用户能在WhatsApp上更轻松地搞定这一切，同时使用户不会受到第三方广告和垃圾信息的骚扰。”
目前尚不清楚WhatsApp会在何时真正发布面向企业的产品。
不过，也有分析人士认为，Messenger、WhatsApp和Oculus都是Facebook的长远增长引擎，但在2017年不会带来多大的营收增量。
微信商业化：除了广告，还可能是广告？
其实，WhatsApp差一点就归腾讯所有。2014年初，腾讯就曾有意收购WhatsApp。不过，后来在交易最后阶段马化腾因背部手术，延迟了去硅谷与WhatApp创始人Jan Koum进行谈判。最终，WhatsApp落入了扎克伯格的手中，当时交易以190亿美元完成，是腾讯预计支付价格的两倍以上。
这让微信与WhatsApp成为全球范围内的直接竞争对手。不过，同为世界级社交软件，微信与WhatApp都面临同业的难题：如何在不影响用户体验的前提下实现商业化？
与WhatApp极力反感广告不同，微信最初的商业化依然是从广告切入。
2015年8月，微信朋友圈广告正式上线，这被视为微信商业化的第一步。虽然有AI系统根据用户分级个性化地推送广告，但朋友圈的属性是用户私人领地，且完全依靠社交关系推荐内容，用户对广告的容忍度相对较低。所以，朋友圈广告上线以来，一直小心翼翼，至今未能实现规模化。
今年5月18日凌晨，微信进行iOS版更新，这次更新主要的看点是增加了“微信实验室”，进入实验室，就可以看见有搜索和推荐功能的“搜一搜”和“看一看”。
就“看一看”这个产品来说，功能上类似“头条”，它让用户永远有内容可刷，试图成为用户获取多样化信息的入口之一，而信息流产品背后的直接商业利益就是巨额广告收入。
甚至有人将微信的“看一看”视为微信“擒头条”的拳头产品。由此推断，微信的“看一看”推出信息流广告也许只是时间问题。
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