长智齿不是因为牙齿大，而是因为下巴小

牙齿固然是进化留给我们的宝物，但同时它们也很糟糕。试问一下，你有没有长恼人的智齿呢？下排的牙齿会不会不齐？上牙会不会往前凸？除非去牙医那折腾过，否则很多人都有上面提到的至少一个问题。这似乎是因为我们的牙齿太大了，嘴里没有足够的空间。

很多动物的牙齿都很齐，古人类也一样。

坦桑尼亚的哈扎人的生活方式还是狩猎和采集。他们的牙齿就很多，臼齿有20个，而我们只有16个。他们的上下齿能完美咬合，而且牙齿和下巴的大小配合得很好。

但为什么我们不是这样的呢？简单来说，不是因为我们牙齿太大了，而是因为下巴太小。人类的牙齿外面覆盖着一层牙釉质，蛀牙时，生成牙釉质的细胞也会随着死亡脱落，所以人类的牙齿无法进行自我修复。因此人类牙齿的大小和形状都是先天决定的，并不会根据我们口腔的情况进行调节。

但下巴的大小是先天和后天共同决定的。下巴的使用越频繁，长得就越长。咀嚼东西时的用力程度决定了人类和动物的下巴长度。这种设定本来很适合人类20万年来的进化历程，问题是，我们今天吃的东西比以前要好嚼得多。大自然给的牙齿和下巴本来是为了让我们适应艰难的环境，但是现代人的生活却让下巴没那么多机会得到锻炼。

这是有依据的。南伊利诺伊大学的牙科人类学家Robert Corruccini就比较了印度北部昌迪加尔市的城市和农村居民的下巴情况，城市居民吃的是软面包，而农村居民吃的是粗米等。亚利桑那州的两代皮马人经历了商业食物加工设备的逐渐引进，他们的下巴也渐渐缩小了。饮食对下巴大小有很大影响。