在所有军阀里面，一提起吴佩孚和徐树铮，大家都竖大拇指，一个有民族气节，一个收复外蒙。相比之下，吴佩孚在今天享受的待遇又比徐树铮好得多。不说别的，你去看他们的墓就知道了，不需要更多的文字说明。
徐树铮之墓
被日本人害死之前，吴佩孚还有一件事做得令全国人民肃然起敬，那就是“五不”——“不做督军、不住租界、不结外人、不借外债、不敛钱”。其实，这个问题比较复杂，不能只看表面。
比如，著名记者陶菊隐就很不客气地揭老吴的底：“不要地盘，要的是两省地盘；不做督军，做的是两省巡阅使。”
吴佩孚之墓
不能让陶记者说完了，剩下的笔者来说。
吴佩孚说自“不结外人”，那怎么解释北伐军兵临武汉城下的时候，他动用各种人脉关系向英国和美国乞援，要洋人出面阻止北伐军？（陈玉玑主编：《吴佩孚与英美》，《近代史资料》，1983年底2期，第87-88页）。
吴佩孚说自己“不住租界”，那是因为如果住进去就打了自己的脸，还想卷土重来就没有号召力了。更重要的是，老吴那张老脸摆在那里，即使不住租界，还有军阀为他提供安全庇护和钱粮供应，他还没有要躲进租界的田地。
吴佩孚说自己“不借外债、不敛钱”，这是最迷惑人的，因为段祺瑞就是借了日本人的钱，不清不楚，弄得全国人民都认定他向日本人输送了利益，卖了国。吴佩孚宣布“不借外债、不敛钱”，一下字就抓住了人心。当时，几乎每个军阀都拼命敛财，除了少部分用来养兵，大部分都存银行了，以防哪天被赶下台做不了军阀，还可以用富翁的身份享受下半辈子。那么，吴佩孚为什么不敛钱？因为他的理想飞得更高，把军队作为最大的财产。他知道，没有军队，自己什么都不是，所以他的钱几乎全部用来养兵。
吴佩孚是玩舆论战的高手，先是在军内出名，成为常胜将军；然后在全国出名，成为爱国名将；最后在全世界出名，上了《时代》周刊。尽管他宣布“五不”有各种复杂的考虑和利害的权衡，但实际效果确实不错。甚至连背叛他的胡景翼都承认：“吴不怕死，不要钱，其人格我等当推崇。”
吴佩孚
不管吴佩孚主观上有什么目的，但客观上确实做到了许多军阀做不到的“高风亮节”，这大概是他今天的地位高于其他军阀的根本原因吧。
1924年直奉大战被张作霖和冯玉祥联手打败，这是吴佩孚人生的转折点，从此急转直下。之后的8年里，老吴还使劲折腾了一阵子，但随着北伐军节节胜利，他彻底熄火了。1932年初，58岁的吴佩孚在四川军阀刘湘的“保护”下，到北平定居，实际上开始了“退休”模式。表面上，日本人最后害死了他，却也成全了他，使他在人生的终点表现出最亮眼的色彩，否则，吴佩孚最后7年就黯淡了。
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