一位中国军内人士解读称，英国高官一再表达派航母赴南海的愿望，主要是为了重塑大国影响力和提振经济。不过，英国是否有能力向亚太地区派出航母还很难说。
7月27日，英国国防大臣迈克尔·法伦（Michael Fallon）声称，英国计划明年向南海地区派遣航母进行巡航，以增强英国的海上地位。
英国外交大臣鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）指出，英国刚刚建造的两艘新巨型航母首先要做的就是到南海地区“展开航行自由行动”。
2017年6月26日，英国最新型“伊丽莎白号”航母首次试航（图源：Reuters）
事实上，英国高官近年来为何屡次表示要派航母到亚太地区尤其是南海海域巡航。对此，中国国防大学的一位专家8月10日在陆媒《中国青年报》刊文称，首先，作为美欧“跨大西洋联盟”关系的核心支点国家，英国追随美国重返亚太的脚步并不奇怪。
虽然在历史上曾经深耕印太地区，但作为早已褪色的老牌帝国，英国近年来在全球的影响力日渐式微也是不争的事实。
文章认为，随着“脱欧”公投效应的持续发酵，英国在欧洲政治舞台的存在感也在迅速下降。在这种背景下，英国急欲重塑其大国影响力。
现在看来，内忧外患的英国战略决策层，将提振大国影响力的新支点选在了亚太地区。
文章还指出，英国欲派航母支持“航行自由”的背后，还有着提振本国经济的动机。
随着近年来东南亚国家和澳大利亚不断加大军备投入，与南海问题相关的军备竞赛已经拉开帷幕。
法国近些年在亚太防务市场收获颇丰，先后拿下澳大利亚12艘“梭鱼”级常规动力潜艇和印度36架“阵风”战斗机的防务大单。
今年5月，澳大利亚宣布未来20年投资890亿澳元（约合650亿美元）的海军造舰计划后，英国自然也不甘落后，与美国、西班牙、意大利、德国等国的军工企业为争夺订单合同展开激烈竞争。
文章认为，如果把新建造的航母派到亚太，一方面可以展示英国海军和军事工业的实力，另一方面能够强化与澳大利亚的安全与防务合作，为英国的军工企业创造大批工作岗位，提振英国的经济。
文章称，英国是否具备能力向亚太地区派出新航母，还有待时间检验。
就目前情况来看，如今的皇家海军不要说将新航母部署到亚洲，就是执行北约在大西洋或者中东的任务也十分勉强。
在这样的背景下，法伦和约翰逊发表涉南海问题的言论后，英国外交部对此保持了沉默。
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