美国陆军士兵与职业橄榄球运动员似乎是两个完全挨不到边的行业，但是就偏偏有这么一个人。
他曾经作为美国陆军游骑兵的一员曾经3次前往阿富汗作战并且还得到过美国陆军铜星勋章，在退伍之后，竟然成功转型成为了一位NFL职业球员，究竟是什么人能做到这样呢？
这便是匹兹堡钢人队的进攻截锋阿里昂德罗-维拉诺瓦难以置信的NFL历程。
他在西点军校度过了快乐的大学时光，在大学期间他还是学校橄榄球队的主力球员，他出任过进攻截锋、线卫、外接手、近端锋等多个位置。
他在2010年参加NFL选秀落选之后还曾接到过辛辛那提孟虎队的试训通知，不过他最终没能留在孟虎。
他从西点军校毕业，被授予了少尉军衔开启了自己的军旅时光，他参与了步兵、空降兵以及游骑兵的各项培训，之后成为了美国陆军第10山地师中的一员，作为步枪排的小排长他第一次前往阿富汗作战，他在那里待了足足12个月。
而他的铜星勋章也正是在这次行动里，他冒着敌人的枪林弹雨抢救美军伤员，立下赫赫功劳，作为战场英雄，他因此被授予这枚勋章，之后他被升为连队指挥官。
而服役归来之后，见识炮火轰天的阿富汗之后，维拉诺瓦更加坚定了自己心中的橄榄球梦，他在2012年第二次寻找NFL球队，芝加哥熊队给了他这个机会，他作为近端锋参与了熊队的训练，但同样可惜的是，他依然没能跟熊队签约。
于是2013年，维拉诺瓦又一次进入部队，这次他是作为美军第75游骑兵团中的一名排长，之后他两次前往阿富汗，一共呆了八个月的时间。
彻底结束了自己的军旅生涯之后，维拉诺瓦在萨凡纳州立大学保持着橄榄球训练，在2014年的3月，他花费了245美元参加了NFL官方在乔治亚州举办的选拔训练营，那时NFL已经在全国各地举办了十次地区联合训练营，有超过3000人参加。
在训练营中，维拉诺瓦优异的表现为自己创造了机会，他在4月成为了240名被邀请参加了NFL超级训练营球员中的一员，并且与费城老鹰队的代表们会面，费城老鹰十分看好维拉诺瓦作为一位防守端锋的潜力。
5月他正式与费城老鹰队签署了一份职业合同，从落选秀到美国铜星大兵再到职业球员，堪比电影剧情的故事确确实实地发生在了维拉诺瓦的身上，那一年他25岁，在职业运动员中可谓“高龄新秀”。在维拉诺瓦之前，老鹰曾签下过作为美国空军的查德-海尔，不过维拉诺瓦在老鹰的时光是很短暂的，8月23日，他被老鹰裁掉。
不过运气不错的是，在8月21日老鹰对阵匹兹堡钢人的季前赛里，维拉诺瓦在国歌仪式上军人般的姿态吸引了钢人主帅迈克-汤姆林的目光，钢人在他被裁掉之后直接签下了他，汤姆林挖掘了维拉诺瓦进攻截锋的潜质，在老鹰期间维拉诺维250磅，而在钢人，为了迎合进攻截锋的位置，他增重到了340磅。在伯乐的发掘以及一定的运气跟自身努力之下，2015年维拉诺瓦在陪练阵容里磨砺一年之后，跟钢人签下了一份2年100万美元的合同，他在对阵爱国者的揭幕战中出战5档，完成了生涯NFL首秀；接着在主力左截锋凯文-碧楚受伤后，维拉诺瓦把握住了机会迅速上位，在对阵亚利桑那红雀队的比赛中出场，以优异的表现坐上了首发位置并且打满了接下来的12场比赛，作为首发的这个赛季，维拉诺瓦的表现被PFF网站排在所有进攻截锋的第48位，此时维拉诺瓦已经从一个美国大兵正式成为NFL的明星球员了。
而在2016年，维拉诺瓦已经成为匹兹堡钢人队的大牌球员，他打满了16场常规赛，并且还一直帮助球队杀入美联决赛中，在2016赛季PFF的进攻截锋的排名里，他排在第23位。正是因为他如此优异的表现，钢人在2017年7月迅速以一份4年2400万美元的大合同锁定了这位美国大兵。
这就是维拉诺瓦神奇的NFL生涯，从美军士兵，一步步爬升到这个层次，维拉诺瓦坚持着自己的橄榄球梦想，并且为此拼命奋斗，为了橄榄球不惜变成一个圆滚滚的大胖子，机会始终是留给有准备的人的，只要你肯努力下去，你不仅可以成为战争英雄，也能成为NFL中的明星球员。
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