锌空气电池以原材料常见和能量密度高有着诱人的应用前景，但充电困难一直桎梏着其发展。如今，科研人员研制出高性能和低成本催化剂，将打破这一瓶颈，使锌空气电池具有优异的充电性能，扩大其应用范围。
上述研究于当地时间8月14日发表在国际学术杂志《先进材料》（Advanced Materials）。科研人员来自澳大利亚悉尼大学和新加坡南洋理工大学的科研团队。该论文的通讯作者悉尼大学化学和生物分子工程学院的教授陈元称，“迄今为止，可充电的锌空气电池所用的都是昂贵的贵金属催化剂，比如铂和氧化铱制成。相比之下，我们的方法生产出的是一系列高性能和低成本的催化剂。”
可充电锌空气电池 来自悉尼大学官网
锌空气电池是金属空气电池的一种，是以空气中的氧为正极活性物质，金属锌为负极活性物质，碱性溶液为电解液，将化学能转变为电能的装置。因为锌是自然界中资源分布较广的金属元素，所以其在电极材料的成本上要远低于锂离子电池。此外，悉尼大学的新闻稿称，锌空气电池可以储存更多的能量，理论上其储电量是锂离子电池的5倍。更重要的是，锌空气电池也更安全、更环保。
锂离子电池很轻便，供电效率高，但其含有增压的、可燃的材料，一旦内部发生短路，就会产生非常严重的后果。据外媒报道，锂离子电池被证明是三星Galaxy Note 7智能手机去年爆炸起火的元凶。三星后来调查发现，其手机电池供应商Samsung SDI和ATL的锂离子电池都存在缺陷，这种缺陷会导致内部短路，从而引起爆炸起火。
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