Bettercourt是美国圣菲研究所复杂性科学教授。我2014年12月21日有一篇博文“这个学者值得关注”，就是介绍他的。但是，我2015年初轮岗到现单位后，适应新环境，忙于新工作，没有继续关注他。
最近发现他2013年在圣菲研究所的一篇工作论文，题目是The Kind of Problem a City Is（城市是一种问题），迄今似乎未发现国内有对此文的介绍，我觉得很有必要简单介绍一下此文的精华。
本文标题来自美国记者、作家简・雅各布斯（她的思想观点深刻影响了城市研究、社会学和经济学）
1961年发表的杰作《美国大城市的死与生》一书所提出的挑战。在该书最后一章中，她极富远见地将城市定义为organized complexity（组织复杂性）的问题。但在半个多世纪前那么早的时候，人们还无法确定，城市到底是什么样的复杂系统。
只要将城市看成嵌入时间与空间之中的集成社会网络，其无止境的土地利用和基础设施开发必然具有一般的（普遍的）性质，就能为我们提供一种新的统一的城市化模型。
城市的这些特性随城市规模而逐渐改变，而并不指向任一特定的城市规模。比如，随着城市人口的每次倍增，平均说来，城市所需要的人均基础设施容量将减少10-20%。
我们的中心思路是，城市首先是一个大型社会网络。
由这个视角出发，城市某些特性与人口之间的尺度关系（标度性关系）就可以从四项假定得出：第一，城市是混合的社会网络，每个城市人从原理上讲都能与本市任何其他人建立联系。这就决定了人、物、信息的输运成本。一个城市人口较密集，可能是因为在其他条件不变的情况下城市更大了，也可能是因为相对输送成本较高。
第二，基础设施网络是分散化的，也就是说，它们是随着城市发展逐渐建立起来的，新增基础设施数量与典型的城市空间密度成正比。这就意味着，并不存在一个所有交通路线都得通达的市中心，也意味着，基础设施网络是随着人口增加和技术变革逐渐演化的。
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