“五、四、三、二、一，发射！”搭载福卫五号的SpaceX公司猎鹰九号(Falcon-9)火箭，于美西时间24日上午11时51分在加州范登堡空军基地点火发射成功，福卫五号卫星顺利进入预定轨道，象征台湾太空计画迈向新纪元。在基地大楼内观看实况转播的中华民国政府官员和侨胞观礼团，以及在发射台约五哩外山坡上观察的媒体团，同时响起欢呼声。
载运福卫五号的猎鹰火箭点火升空全程图。(特派记者丁曙／摄影)
当天火箭发射十分顺利，作业全程均按预案执行。火箭升空2分35秒、高度达到90公里时，第一节火箭脱离。2分59秒升高到大约132公里时，保护卫星的鼻锥罩脱离。升空11分19秒后，卫星与火箭成功脱离，进入高度720公里、倾角98.27度的任务轨道。
脱落的第一节大火箭，升空后精确坠落到的圣地牙哥外海的打捞船上，可以再度回收利用。
福卫五号在发射后82分56秒与国研院太空中心斯瓦巴(Svalbard)海外站首次通联，404分36秒与台湾地面站首次通联。目前，国研院太空中心操作团队仍在等待猎鹰九号传回卫星与火箭分离状态向量(State Vector)，做为后续地面站追踪卫星的依据。
福卫五号历经六年研发，在发射成功后将接替退役的福卫二号，在720公里高空上对地表拍照，提供地表高分辨率影像，应用于国土勘灾、环境监测与气象分析；未来福卫五号每两天将通过台湾上空一次。预估一个月后，卫星可以完成全部功能测试，执行为时五年的遥控观测任务及电离层量测实验。
此次福卫五号发射受到台美两地及海内外侨胞高度关注；在台湾的观礼场合，设于新竹国研院太空中心10楼，科技部陈良基部长、国研院王永和院长亲赴现场，各界代表、合作厂商、媒体记者及国研院员工共约200人。
出席加州范登堡发射基地观礼活动者有中华民国驻美代表高硕泰、美国在台协会(AIT)主席莫健，以及美国航空暨太空总署(NASA)、SpaceX火箭技术公司代表，以及侨界代表超过300人。
福卫五号卫星升空距上次台湾福卫三号发射已经超过11年，24日福卫五号发射成功，台湾民众和海外侨胞共同见证激动人心的历史性时刻，齐声赞扬台湾太空技术的长足进步。
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