研究人员表示，他们破解了关于美国南北战争的最令人费解的谜团之一：什么导致了“汉利号”潜艇令人费解的灭亡。“汉利号”是历史上第一艘令敌方舰艇沉没的作战潜艇。
被保存起来的“汉利号”。图片来源：Friends of the Hunley
1864年2月17日，这艘属于南方邦联的船只在刚刚摧毁查尔斯顿海港中的“豪萨通尼克号”帆船后，和全体船员一起消失了。“汉利号”的残骸直到1995年才被发现。当它在2000年被从海底打捞上来时，8 名船员的骨架仍呆在各自的工作岗位上，没有任何试图逃跑的迹象。
自此以后，考古学家和生态环保人士开始专注于研究这艘保存在南卡罗来纳州克莱姆森大学修复研究所的潜艇，以寻找其毁灭的线索。主流的观点包括：“豪萨通尼克号”船员击中了它；同另外一艘船偶然相撞；潜艇自带鱼雷产生的冲击力使船员丧失行动能力并且可能立即使其死亡。
杜克大学损伤生物力学专业研究生Rachel Lance表示，现在看来，最后一种理论看上去是正确的。“爆炸产生的压力波被传播到潜艇内。它是如此强劲，以至于船员因此丧生。”
Lance和其他研究人员通过引爆大小只有“汉利号”1/6且在农户池塘中沉没的USS Tiny比例模型，模拟了船员遭受的爆炸力。他们在日前出版的《科学公共图书馆·综合》上发表了这一成果。
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