学而优则仕，这是千百年以来的传统。不过，名士和名臣有着很大的不同。名士可以意气风发，慷慨激昂，随意发表意见。而想做名臣除了有本事，还要看场合。时机不当，方法不对，都会导致灭顶之灾。本文要介绍的这位人物，就是一个典型的例子。
这个人，名叫崔琰。
说起崔琰这个人，在汉末可谓大名鼎鼎。他本是清河郡东武城人氏，早年曾投身汉末大儒郑玄门下，后来“周旋青、徐、兗、豫之郊，东下寿春，南望江、湖。自去家四年乃归，以琴书自娱”，俨然一副名士风范，其名气响彻中原。
崔琰的名声很快便引起了袁绍的注意，将其招入麾下，并委以骑都尉之职，很快成为袁绍集团中士人的代表人物。不过，随着官渡之战的结束，崔琰料定袁氏集团必将败于曹操，为避免受到殃及，主动辞官回乡。
不久，曹操攻占冀州，广揽人才，大名士崔琰自然也是曹操拉拢的对象。请出崔琰后，曹操不但对其非常尊重，还将其委以冀州别驾从事之职。数年后，曹操又专门委派崔琰去辅佐年轻的曹丕。
曹操担任丞相后，崔琰被任命为东曹掾一职。关于这个职务，《续汉书•百官一》中说：“东西曹掾比四百石，余掾比三百石”，看上去职务并不高，但却非常重要，专门负责曹魏集团的人事选用权，可谓“位卑权重”。后来曹操晋封魏王，崔琰又被委以尚书之职。这些都可以看出曹操对崔琰的欣赏及重视程度。
崔琰能获得曹操的赏识，靠的并非溜须拍马，而是确有真才实学，不仅在担任东曹掾期间为曹操提拔了大量有用之才，且以“清忠高亮，雅识经远，推方直道，正色于朝”著称于世，在曹魏集团享有崇高威望。
不过，献帝建安二十一年（公元216年），崔琰却被曹操赐死，其罪名叫做“腹诽心谤”，意思是在心怀不满，意图诽谤。这个罪名纯属莫须有，故此在当时就有不少人认为这是一桩冤案。
崔琰之死究竟冤不冤呢？其实一点也不冤，而且完全是他自己造成的。事情的经过是这样的：当时曹操为立曹丕还是曹植为接班人而非常头疼，因此采取了一个特别的方法法：征求手下一些大臣的意见。
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