北韩3日中午左右在丰溪里核试验场，成功试爆可搭载于飞弹上的氢弹，引发芮氏规模6.3地震。这是北韩第六度核试，造成的地震威力是上次核试的近十倍。
韩国首尔大学核工程学教授徐钧烈说：“北韩此次核试造成的地震规模是前一次的10倍、20倍，甚至更多。能达到这种规模，每个人都会认为这是氢弹试爆。”
氢弹理论上属于“热核武器”，通常是用小型的初始原子爆炸来点燃第二阶段更大规模的爆炸。第一阶段以核分裂为主，第二阶段则借由核融合释放更多的能量。除了这两个阶段之外，也能增加后续阶段以提高破坏力。
氢弹的威力比早期的核子武器大得多，因为早期核武仅靠单一阶段的核分裂。专家认为，北韩前三次核试都使用了这种“纯分裂”武器，但北韩宣称前几次测试包含了原子弹。北韩官方媒体3日报导，领导人金正恩视察了可装在新款长程弹头上的改良氢弹，爆炸当量可达数百千吨(kiloton)。
北韩媒体特别引述金正恩的说法，指北韩氢弹可在高空引爆，进行强大电磁脉冲(EMP)攻击。“华尔街日报”指出，美国官员多年来担心北韩发动EMP攻击，国会众院委员会2008年的报告也警告，EMP攻击可能对美国社会造成“广泛且长期的损害”，但许多人公开质疑北韩具备此技术的能力。
EMP不会直接杀人或损坏建筑，但核爆释放的电磁波会损害电网及电器设备，就像闪电足以破坏设备一般。最惨的情况是，停电几个月间接造成死亡，因为医院没电、紧急救难服务无法正常运作，且人们恐缺水缺粮。
美国1962年曾在太平洋试爆氢弹，造成约1600公里外的檀香山多个电灯烧毁。太阳活动自然造成的电磁波也可能酿灾；1989年，太阳发生剧烈爆炸，带电分子冲击地球磁场，造成加拿大魁北克大停电。
加州明德大学蒙特雷国际研究学院资深研究员玛莉莎．汉南说，EMP攻击理论上是有可能的。不过，北韩此次核试是要警告美国，强调“北韩也是核武国家，应受到严肃对待，且美国不该找麻烦”的讯息。
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