9月3日，国际壁球职业协会（PSA）顶级巡回赛2017摩根大通中国壁球公开赛在上海收官，四名来自埃及的选手包揽男子组和女子组的冠亚军；其中女子世界排名第一的努尔·艾尔舍比尼和男子世界排名第14的雷米·阿施沃夺得冠军，排名世界第五的大赛头号种子选手、被中国观众称为“哈佛小哥”的阿里·法拉格获得男子组亚军。
壁球对于国内的体育迷来说，是一项熟悉又陌生的运动，它是电视剧里高富帅生活的重要组成部分，但现实中却又是圈层明显的小众运动。中国壁球公开赛的举办也引起了更多好奇：为何打入决赛的选手全部来自埃及？为何摩根大通愿意为其冠名赞助？阿里·法拉格缘何因为壁球进入哈佛大学？
本次赛事承办方盛力世家创始人兼CEO李胜用三个关键词形容了壁球的定位：华尔街、常春藤、国际化。
华尔街第一运动，壁球与金融的渊源
在壁球规则里，选手在击球之后需要立马让出空间给对手进攻，是标准的“绅士运动”，这是其成为高端精英运动的原因之一；同时，它需要选手在极短时间内作出判断并快速反应，对体力和脑力有综合考验，被誉为“高速运动的国际象棋”，可以有效减压……种种特质使其成为金融精英们的重要“搭档”，有着“华尔街第一运动”的美誉。
有趣的是，作为“景观体育”，壁球赛的举办地刚好与金融有着千丝万缕的联系：美国纽约的中央车站，香港的维多利亚港，英国伦敦的金丝雀码头……几乎每一个举办地都是金融中心。“壁球作为一项国际赛事，一项精英运动，不能缺少中国上海这一站。”李胜在接受华尔街见闻采访时说。
有摩根大通作为中国壁球公开赛的冠名赞助商，也使得这项运动与金融的结合更加紧密。在美国，摩根大通已经连续九年冠名了壁球冠军锦标赛。
“壁球与商业非常相像，它需要高度专注，需要格外努力，需要长期坚持等等。” 摩根大通亚太区主席兼首席执行官欧冠升解释了公司冠名赞助壁球赛的原因。
问及为何会选择冠名中国壁球公开赛，欧冠升直言：“中国是摩根大通在全球范围内最重要的市场之一。在中国，我们为客户提供广泛的金融服务，并在我们的业务所在地赞助和支持社区活动，这是为了共建一种团队合作的意识和精神；而且上海本身就是一座很美、很有影响力的城市。”
常春藤高校申请的“神助攻”，壁球的国际影响力与中国前景
“壁球与上海是完美匹配的，壁球属于精英运动，也是一项国际化赛事，上海需要这样一个高端赛事来说明自己的国际化都市地位，而壁球赛也不能缺少中国上海这一站。”李胜说：“一个比赛是大众小众，不能只看它的观众人数，而要看它的影响力。壁球赛可以影响到高净值人群，可以与金融结合，与精英教育结合，影响力不容小觑。”
壁球与青少年精英教育的结合是多方看好壁球在中国发展的重要原因。本届壁球公开赛的头号种子选手——“哈佛小哥”阿里·法拉格的故事也让更多的家长开始重视壁球等体育特长的培养。
埃及之所以成为壁球头号强国得益于前总统穆巴拉克的重视，而众多美国常春藤高校都有壁球队的这一利好则对壁球发展起了重要作用，许多埃及运动员可以通过出色的壁球技术进入美国常春藤学校并获得奖学金。阿里·法拉格正是因为在国际青少年赛中表现出色而接到了哈佛大学壁球队的邀请。
这让中国家长已经看到了壁球等小众运动在美国高校申请中有“神助攻”的作用；盛力世家旗下的盛世瑛才也开设了壁球、击剑等多种培训课程。
“如果我们在培养人才的学校里推广这项运动，这些学生有天会成为’中国华尔街’的精英，他们必然会带动这项运动的发展。”李胜说。
青少年的参与无疑会为中国壁球的发展带来更广泛的影响力。“今天我看到有很多小朋友来看壁球决赛，相信随着时间的推移，壁球会在中国成为一项很重要的运动，我们对壁球在中国的发展非常乐观。”欧冠升表示摩根大通对壁球在中国的发展非常有信心。
“壁球是一项适合所有人的运动，香港和马来西亚有很多选手都表现很好，现在中国也很重视壁球的发展，尤其是中国壁球公开赛这样的赛事举办会吸引更多的青少年参与，我看好中国壁球的发展。”阿里·法拉格在接受华尔街见闻采访时说。
从事业到产业，多项赛事背后的中国体育市场
除了壁球赛，2017摩根大通企业竞跑赛上海赛事即将在10月18日鸣锣开赛。这项全球同类赛事中规模最大的企业竞跑赛在美国已经有逾40年历史，在上海也已经生根发芽。欧冠升说：“在摩根大通推广的众多体育赛事中，壁球赛是其中的一项。”
值得关注的是，多项赛事举办的背后是中国体育市场的火热发展，包括国际赛事的本土职业化、赛事IP的出现、小众赛事在中国的引入等。本次赛事的承办方盛力世家在过去几年就成功打造、运营了斯巴达勇士赛、拳力联盟、冰上盛典、挑战100等多项赛事，并借助明星的辐射效应引起了大众的高度关注，如与申雪、赵宏博联手打造的“冰上盛典”，七年来在北京、上海、深圳、台北演出过，总计有超过15w人到场观看。
“从前中国只有体育事业，现在正在进入体育产业阶段。” 问及中国体育市场火热的背后原因，李胜指出：“首先中国有人口红利，再者现在生活理念和方式的转变带来了市场化的需求，另外就是国家政策的支持。”
“当然中国体育赛事的发展也有一些挑战和问题，比如如何实现一个健康的良性循环。”关于未来是否会引入新的赛事以及盈利模式等问题，李胜强调体育赛事最重要的还是做“品牌和影响力”。
“体育赛事都会有一个投入期，这个阶段需要把品牌做好，像我们办中国壁球公开赛在过去三年是没有盈利的，但是赛事的品牌逐渐做起来了，现在说起重要的壁球赛事，没有人不知道中国壁球公开赛；至于盈利模式，我们不会着急引入新的赛事，相反，我们会把当下的做好，进行深入延伸，比如与政府合作，与精英教育相结合，去发挥更大的影响力。”
李胜说，体育赛事的举办可以为一座城市带来最好的宣传，这种效果广告无法比拟：“壁球赛已经在纽约、伦敦和香港举办了，上海举办中国壁球公开赛，这种地位是不言而喻的。”
“体育有很多功能，不可忽视的就是它的外交功能和国际影响力，我们可以通过一项运动去影响我们想要影响的人。”
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