根据9月5号发表于《地球物理通讯》上的一篇论文，硼元素在火星上被发现了，这给科学家们提供了更多的线索去判断该星球上是否存在过生命。
“因为硼酸盐在合成RNA(生命的基石之一)的过程中发挥着至关重要的作用，在火星上发现硼进一步证明了该星球出现过生命的可能性。”该研究的第一作者——美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的博士后研究员Patrick Gasda说道：“硼酸盐是从简单的有机分子到RNA的桥梁。而没有RNA，就不会有生命。硼的存在告诉我们：如果有机物存在于火星上，合成RNA的化学反应就可能发生。”
RNA(核糖核酸)存在于已知的所有生命体内。但长期以来，科学家一直都在假设一个“RNA世界”，也就是说他们认为第一个原始生命是由RNA链组成的，这些RNA链都包含遗传信息并可以自我复制。顾名思义，RNA的关键成分之一是一种叫做核糖的糖类。而糖类是出了名的不稳定，它们很容易溶解在水中。因此核糖还需要另一个元素来稳定它，这就是硼的用处了。当硼溶解在水中变成硼酸盐时，它会与核糖发生反应，并使其稳定足够长的时间来合成RNA。“我们是在火星上一个38亿年的陨石坑中发现硼酸盐的，这可能比地球上的生命出现得还要早。” Gasda说道：“从本质上，这告诉我们，古老的火星上可能就已经存在生命了。”
火星上的硼元素是在一条硫酸钙矿脉中发现的，这意味着硼已经存在于火星的地下水中。0到60摄氏度的温度、中性到弱碱性的pH值再加上硼元素，这一切迹象都表明Gale陨石坑下的地下水是十分适合孕育生命的。
发现并鉴定出这些硼元素的是火星探测器上的ChemCam(化学和相机)激光鉴定仪器，这台仪器是由美国洛斯阿拉莫斯国家实验室与法国航天局共同开发的。洛斯阿拉莫斯实验室之所以能开发出ChemCam仪器，都是源于实验室为国防建设和运行了500多个航天仪器所获得的经验。
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