厄玛8日夜间以五级飓风之姿侵袭古巴后，9日上午降为三级飓风，外围环流影响已让佛罗里达礁岛群(Florida Keys)感受到劲风及雨势。根据气象预测，厄玛登陆佛州前，仍有可能增强，海水倒灌引发的暴潮(storm surge)可能致命，是最大的危险。
美国国家飓风中心(National Hurricane Center)指出，厄玛8日上午已经减弱为三级飓风，风速为每小时125哩，但仍可能恢复原本的强度，佛州南部与中部9日已明显感受到厄玛的威力。
根据气象预测，厄玛的飓风眼将于10日越过佛罗里达礁岛群，然后朝佛州西南海岸移动；厄玛可能导致海水倒灌引发惊人的风暴潮，让佛州地方官员与气象专家感到忧心忡忡。
暴潮是因暴风将海水吹上岸引起，厄玛引发的暴潮范围长达200哩，从迈阿密到迈尔斯堡(Fort Myers)都会受影响。
国家飓风中心指出，位于佛州西南沿海地区的塞布尔角(Cape Sable)到卡普蒂瓦(Captiva)一带，恐怕都会发生“灾难性”的风暴潮，暴潮可能高达10呎至15呎。该中心指出，暴潮会冲倒房屋、让未撤离的居民受困，甚至造成受困者溺毙。
美国广播公司(ABC)气象专家指出，坦帕(Tampa)到萨拉索塔(Sarasota)可能出现10呎风暴潮，迈尔斯堡(Fort Myers)至拿波里斯(Naples)的暴潮更可能上看10呎至15呎之间。迈阿密到拉戈礁(Key Largo)也估计会有三呎到六呎的暴潮。
佛州急难应变局(Florida Division of Emergency Management)9日指出，因为飓风厄玛而被下令撤离的州民，人数高达640万。如果加上南卡罗来纳州、乔治亚州的撤离民众，人数则高达680万。
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