没有什么能比睡眠的奥秘更能让我们体会到我们对自己的了解是多么有限了。首先，人类为何需要睡眠本就是一个谜团：从进化的角度来说，每天有三分之一的时间处于无意识状态无异于一种自杀策略(这意味着，很久以前，不管你出于什么目的睡觉，你必须让此举值得让你在蛇与老虎的虎视眈眈下冒险)。另一个日常之谜就是如何在你无法入睡时睡着。但我们对睡眠也知道的越来越少：这就好比你并不知道昨天究竟睡了多久，也不知道你的睡眠是如何被剥夺的。
睡眠时间仅达六小时是不够完美的，当这种情况发生时我这样告诉自己。但这也不应该会太糟糕吧？毕竟，这比据称的七小时的理想只少了一小时，比特朗普规定自己的四小时还多出一半(不要觉得这样很困难，甚至去想这能严重干扰你的睡眠质量)。但是最近发布在Fast Company杂志上的研究结果表明，参与者如果连续十天只睡六小时，他们在认知任务中的表现与那些连续两天不睡觉的人无异。换句话说，在连续几个星期睡眠时长只有六小时之后，相当于根本没睡觉。更糟的是，不睡的人还能清楚自己极度睡眠不足；但六小时睡眠者仍然认为自己不那么困倦，虽然他们的状态与零睡眠者一样糟糕。越来越显著的睡眠剥夺就像谚语中“温水煮青蛙”的水一般。到最后，它突然就变得很糟，但是它变化地如此缓慢，所以你几乎没有注意到。
更糟糕的是，在你得到六小时的睡眠甚至更少时，你却相信自己得到了足够的恢复。这事关另一个与睡眠相关的研究：我们总是高估了所得——其实平均深度睡眠时长才48分钟。根据一项研究表明，这也是事情变得复杂的原因：研究人员发现了“睡眠安慰剂效应”，即当你认为你睡得很好时，你在认知任务中会有更好的表现，即使睡眠状态并不佳。
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