俗话说,“有人的地方就有江湖,有江湖就有争斗,有争斗就有厮杀,有厮杀就有生死”。把“江湖”二字替换成“政治”,这句话同样成立。清室退位前后,眼看革命成功在即,为着争权夺利,也发生了不少自相残杀、“亲痛仇快”的悲剧。
影响最坏的一件事就上海都督陈其美派人暗杀了光复会首领陶成章。陶成章,革命党最知名的大佬之一,没有死于清廷之手,却被“同一阵营的革命同志”暗杀,这一事件在当时引起了很大的风波,也对此后的民国政局,产生了非常恶劣的影响,隐约之中,与一年之后的“刺宋案”也不无干系。

陈其美之所以要派人暗杀陶成章,有以下几方面的原因。
首先,由于过去的私人恩怨,陈对陶恨之入骨。陈其美在革命党中属于“后进”之辈,但他“口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷”,因而渐渐有了出头机会。然而,作为大佬之一的陶成章非常看不惯陈其美,曾当着孙中山的面要陈其美戒嫖戒赌,陈其美因此怀恨在心。

其次,两人的行事作风完全不同,也给陶成章带来了杀身之祸。陶成章破衣敝屣奔走革命,经常以麻绳束腰,脚穿芒鞋,奔走于浙江各地,“每日步行一百一十里,不辞劳苦”。他曾经募集巨款,但从未贪图享受。因此,连立宪派大佬梁启超也称赞他是“今之墨子”。但陶成章不免有些道德洁癖,深恶痛绝某些革命党人上赌馆、逛妓院等勾当。他的这个性格也就注定了,他是怎么也不可能瞧得起陈其美这样一位经常“在外冶游”、“花天酒地”的“杨梅都督”。
上海光复后,有一天,陈其美向陶成章伸手要钱,要求分润陶所募集的南洋华侨捐款。陶一口回绝:“你好嫖妓,上海尽有够你用的钱,我的钱要给浙江革命同志用,不能供你嫖妓之用。”此举令陈都督颜面扫地,无比难堪。

此后不久,陈其美拟在上海筹办中华银行,向浙督汤寿潜“协饷”25万,汤征询时任浙江军政府总参议陶成章的意见,陶表示“缓商”,实际上就是不答应。汤照办,嗣后陈当面问汤,汤答以陶成章不允。
所有这一切,都加深了陈其美对陶成章的嫉恨之心。最终让陈其美不顾一切,指使小弟悍然刺杀陶成章,则是为着争夺浙江都督一职。
南京临时政府成立,浙督汤寿潜被提名为交通总长,浙督一职因而出现空缺。此时,陈其美的沪军都督宝座还没捂热,便又贪图浙督大位(按:陈是浙江人)。然而,此时浙江主要是光复会和立宪派的地盘,大家有意推陶成章来主事。

的确,论功论能,都是非陶莫属,毕竟他“奔走国事,险阻艰难,十年如一日”,如今浙江军政两界有分量的人,多是他的小弟或者“同志”,而且浙中的会党势力也只有他能抚慰。因此,有资格竞争浙督一职的三人(陶成章、章太炎、陈其美)中,以陶的呼声最高。章太炎也鼎力支持由陶成章来“代理浙事”。
陶成章本人却力辞不受,在浙江派人来征求他的意见时,他说“贤能者均可,唯陈其美不可”,并致电推荐革命党人蒋尊簋继任。陈其美眼看所谋不谐,乃对陶成章有必欲置之死地而后快之心。
还有一件让陈其美无法“容忍”的事情是,江南军事已定,陶成章却仍在上海——陈其美视为自己的禁脔的地方,成立光复军总司令部,并积极募兵、练兵,说是准备进行北伐。但陈其美则不免认为其锋芒是指向自己。
对此,章太炎也曾致函劝告陶成章:“江南军事已罢,招募为无名,丈夫当有远志,不宜与人争于蜗角间。”但率性而为的陶成章显然没有听取这一忠告。
于是,1912年1月14日的夜晚,陈其美的小弟蒋志清,与光复会叛徒王竹卿,乘陶成章卧病在上海广慈医院之际,突然闯入将其杀死。死时,陶成章年35岁。
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