中国外交部发言人华春莹9月15日宣布：应国务院总理李克强邀请，新加坡共和国总理李显龙将于19日至21日对中国进行正式访问。从宣布访华到开始访问中间只隔了3天时间。
去年9月，李显龙会见习近平；今年7月汉堡G20峰会期间，李显龙和习近平举行过会晤。现在又要访华，李显龙为何如此急迫？
中国已经归还了2016年底香港海关扣押的新加坡装甲车（图源：AFP）
近两年，新加坡与中国进行了几番“争斗”，两国关系遭遇挑战、隔阂加剧。
南海方面，2016年8月，李显龙访美宣称，海牙仲裁庭的裁决对各国的主权声索做出了“强而有力的定义”。作为小国，新加坡出于“希望各国都能尊重国际法，接受仲裁结果”的理由，与中国闹僵。2016年11月下旬，中国香港海关扣押新加坡参加完台湾军事活动的装甲车，引发中、新、台三方的紧张。2017年5月，中国“一带一路”高峰论坛，新加坡只是派出了财政部第二部长黄循财参会，规格明显要低于其他东南亚国家。
在国际风云变化之际，新加坡无视地缘政治变化，坚持价值观判断的理想主义教条，令中新关系日渐尴尬。在南海问题得以平息、中国在国际事务影响力扩大、两岸关系僵持的情势下，对这种思路的执着自然对新加坡带来了不少实质上的负面后果。
中国已经降低新加坡在中国对外战略中的地位。今年5月“一带一路”国际合作高峰论坛，中国被曝未向李显龙发出正式邀请；6月初，中国降低规格派出解放军中将何雷参加香格里拉对话会。这些就很能说明问题。
为此，新加坡原驻美大使、驻联合国大使、知名学者马凯硕（Kishore Mahbubani）也在今年7月公开撰文《新加坡应该遵守小国外交的本分》，提醒李光耀政府，新加坡在过去几年间的外交政策有了太多执拗的“价值观判断”，而少了审时度势和奠定在现实利益之上的马基雅维利主义务实。该文在新加坡引起了不小的社会共鸣。
中国是第二大经济体，对外贸易规模庞大，降低新加坡在中国对外贸易中的地位，对这个严重依赖港口贸易经济的小城邦而言，是噩耗。在外部压力和内部舆论反对的情况下，李显龙做出了调整。
7月份，李显龙公开表示，新加坡希望加强与中国的合作，推动两国双边自贸协定“升级版”、新中第三个政府间合作项目；希望中国的“一带一路”倡议能够带动亚洲的发展；支持中国“一带一路”倡议。
当前，中国正在筹备五年一次的中共代表大会，确定未来五年中国内政外交发展大方向。李显龙此前一段时间频频向中国示好，现在选择在这个时机访华，期望中国重新重视新加坡的地缘价值，提高在中国对外战略中地位的用意明显。
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