大约在3600万年前，一颗小行星撞到了地球如今的加拿大纽芬兰和拉布拉多省。新研究表明，当时地球的温度曾在短期内达到2370摄氏度，这是人类已知的地球最热温度。
来自澳大利亚珀斯科廷大学以及加拿大西安大略大学的研究人员们，利用氧化锆晶体(一种类似金刚石的晶体)来推断古代小行星撞击地球时的温度。他们发现，当时小行星撞上地球后，撞击点处的温度曾短暂达到太阳表面温度的一半，即2370摄氏度。
该研究被发表在《地球和行星科学通讯》上。研究人员们表示，这种新的温度推断是有史以来最高的地表温度。
如今，当时的撞击点变成了一个奇怪的环形湖，且湖中心有一座岛。有不少证据能够表明米斯塔斯汀湖陨石坑由某颗小行星造成。目前这片区域内部及周围的湖水中含有玻璃一样的矿物质、熔岩、撞裂锥和冲击波迹象。重要的是，陨石坑墙壁上也含有氧化锆立方体，这种宝石只有当温度到达2370摄氏度时才能形成。
正是氧化锆晶体促使 Nicholas Timms带领团队将该物质当做温度计来使用。他表示：“以前从未有人将氧化锆晶体当做温度记录仪来使用。我们也是第一次发现岩石能承受这种热度的迹象。”
确实，矿物质在接触各种温度时会汽化，因此氧化锆晶体为3600万年前发生的事提供了重要的证据。
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