1989年,中苏关系正常化,苏联军方主动提出,愿意对华出售先进战机。次年,中国就派出代表,前往苏联考察战机。中国军事代表团在莫斯科城郊的库宾卡空军基地,参观米格29的飞行表演。

直至上世界八十年代,中国空军还用老旧的歼6作为主力战机,守卫祖国的天空。这比起西方已经普及的三代机来说,差距近乎三十年。因此中国急需补充一批具有三代机水准的先进战机。
但当时的代表团长林虎将军却对这款战机很不满意。这位有着一半俄国人血统的中国中将用俄语对苏联代表说:“老兄,我们都是飞行员,是硬铮铮的男子汉。你们那群蹩脚的推销员,总希望把米格29推销给我们,那玩意一看就知道只有方面军司令才会喜欢。难道你们都没有一个给男子汉驾驶的战机给我们看看?”
于是,在中方代表团的强烈要求下,苏联人对我们开放了还在保密阶段的苏27重型战斗机。
要知道,苏27在1985年才开始装备苏军,1989年在巴黎航展上才正式亮相,能载弹6吨,作战半径在1000公里以上,绝对称得上是世界上最先进的战斗机之一,是苏联空军的心头肉。
1990年12月,中苏双方在北京签署了军售合同,中国首批购买26架苏27,总价30亿人民币。但中国当时缺乏外汇,人民币也不像现如今这样被人家承认。所以,大多数款项以货物支付。对于当年军费开支不过290亿,却要养活数百万军队的中国来说,这可是笔大开支。
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