美国国务卿蒂勒森于美东时间9月28日晚启程前往北京，计划在美东时间29日（北京时间9月30日）同中国高层领导人举行会晤。这是蒂勒森担任国务卿以来的第二次访华，也是中共十九大之前最受关注的一场中美外交互动。
白宫高级顾问库什纳和伊万卡夫妇9月27日到访中国驻美大使馆（图源：中央社）
特朗普（Donald Trump）总统派蒂勒森（Rex Tillerson）访华，意图很明显，主要是为了沟通外交解决朝鲜核问题的可能性，并就中美贸易问题继续进行沟通。当然，类似的外交安排都有一个目标，就是为特朗普11月访华铺路。
特朗普访华的安排是中国国家主席习近平4月访美的达成的共识之一，当时中美关系最大的特点就是被朝鲜核问题所绑架。特朗普当时最想和习近平谈的问题也是朝核问题，并威胁将其与中美关系的定位和中美贸易问题挂钩。但是，经过四个多月的努力，特朗普看到了习近平在半岛问题上是“有苦衷”和“有所为”的。比如，在美国国会、欧盟出台对朝制裁措施后，中国（和俄罗斯一道）两次在联合国安理会投票支持了对朝制裁案，最近又限制了中国银行对朝业务，包括限制石油等措施。这对美国来说是利好消息。
所以，蒂勒森此次访问北京，主要目的就是继续谈朝鲜。美国国务院也说了，虽然中国在半岛问题上还可以做得更多，但在当下，美国要“感谢”中国对朝鲜采取的正确举措（原话：at this point we want to thank China for the steps that it has taken in the right direction）。当然，蒂勒森也会谈及中美贸易问题。之前中美贸易问题和朝鲜问题是挂钩的，但经过四轮中美对话后，特朗普政府逐渐或者暂时将二者切割开来了。
另外，今年联合国大会的一般性辩论，中俄均派出了外长参加。个中原因其实外界一目了然，那就是中俄早就料到特朗普会将联大当做“武力恫吓”朝鲜的平台，这不符合中俄的期待。朝鲜最高领导人金正恩亲自出面发布声明，回应特朗普军事威胁后，朝鲜外长李勇浩更是借助联大之机，对特朗普政府发起外交反击，并宣称美国已经对朝宣战。
次日，回应李勇浩言论时，蒂勒森和美国防长马蒂斯（James Mattis）公开强调了外交解决半岛问题的意愿。在这种形势下（一般威力威胁背后都隐藏着对话的迫切需求），特朗普政府认为有必要派出高官前往北京，继续就朝鲜核问题和中方沟通。而且，特朗普近来也至少两次公开点赞习近平，认为中方采取了一些显著举措。
所以说，一直主张外交对话解决半岛问题的蒂勒森是访问北京的最合适人选。而且，蒂勒森此行不会面临很大压力。中国政府也会借此在十九大之前表现出外交事务的井井有条，尤其是掌控好中美关系的发展节奏。
蒂勒森访华前，舆论一直在争论白宫顾问伊万卡（Ivanka Trump）和库什纳（Jared Kushner）会在9月底访华，铺路特朗普访华。目前来看，白宫还是更倾向于传统渠道和中国打交道。不过，这并不意味着库什纳夫妇在对华问题上已经“失势”。9月27日晚，库什纳和伊万卡夫妇前往中国驻美国大使馆，参加了使馆举行的国庆68周年暨首轮中美社会和人文对话招待会。
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