2013年3月份，当时任中国国台办主任的王毅被任命为李克强内阁的外交部长之时，包括日本政界在内都认为，这将对因钓鱼岛龃龉不断的中日关系带来积极改善。然而，4年多过去，王毅任期即将结束。尽管在中国国内，外交风格硬朗的收获了相当多的支持，但在一名供职于日本政府的人士看来，他的表现长久以来让不少日本人感到困惑和失望。
王毅在担任中国外长期间，对日强硬的风格颇受中国人的支持和喜欢（图源：Reuters）
这名匿名日本政界人士称，较之去年（2016年），如今王毅对日本的态度有所缓解，但是他的角色很有限，恐怕很难改变什么。“前不久（8月份）王毅外长在菲律宾与河野太郎（日本新任外相）见面，他依然还能流利地使用日语对话，虽说已经有些生疏，但仍然是非常棒的。这已经很不错了。在很长时间里，王毅都是不与日本政府官员对话的。”
今年8月7日，王毅在菲律宾马尼拉与河野太郎有过一次会面。河野太郎是日本前外相河野洋平之子，河野洋平因1993年发表河野对话，就第二次世界大战期间日军强征慰安妇表示道歉及反省而被取得中国人好感。王毅当时告诫河野太郎，“你的父亲河野洋平是一位非常诚实的政治家，希望你能继承你父亲的理念，在任内推动中日关系及真正的做出改善。”
而就在一个多月后，王毅9月21日在纽约出席联合国大会期间再次会见河野太郎，呼吁在中日关系正常化45周年之际，“巩固政治基础，形成正确认知，造福两国和两国人民”。
但在这名熟悉中国政治的人士看来，这并不能改变中日关系持续冰冻的状态。
自2012年秋日本宣布钓鱼岛国有化后，中国与日本政府的关系便跌至冰点。尽管在中国政府和民间社会看来，王毅的强硬态度事出有因，责任在日本，但这名日本人士承认钓鱼岛的确令双方产生龃龉，但他抱怨，“新任日本驻华大使藤井裕在2016年上任后，始终难以获得与王毅外长的单独接触机会。中国方面总是敷衍日本驻华大使馆的会面要求，感觉给人缺乏改善中日关系的诚意。”
不同于之前两任外交部长李肇星、杨洁篪都有较多的对美外交经验，被认为日本通的王毅为北京第二外国语大学日语专业毕业，毕业后一直在亚洲司或者负责亚洲地区事务，仅有的两次驻外经历均为在驻日本大使馆期间。
这名匿名人士称，王毅在日本拥有广泛的人际关系，经常组织一些联谊活动，与日本政界和商界的很多人士都有相当好的私人关系，这些关系到现在也许都还保持者。所以当他在2013年3月份被任命中国外交部长时，外界都期待其能为当时的中日关系解冻。
但是，正如上文所言，4年多以来，“王毅回国后似乎是变了一个人，完全不同于当年在日本时那样对日本人那样亲切了，态度强硬得让人感觉惊讶”，他无奈地表示，“这可能是王毅本人不能左右的吧，这是中国外交的结果，他需要听命于决策层对他角色的安排。”
自十八大以来将近5年的时间里，中日关系似乎已经并不局限于钓鱼岛争端干扰的问题，而逐渐转变为安倍政府寻求正常化大国地位与中国日益崛起的结构性矛盾冲突。无论在东南亚还是在印度，甚至在拉美、非洲，双方的对外投资和影响力输出都显现出浓浓的竞争性态势。当记者提问，为什么在外界看来，中国近年的高铁计划和“一带一路”计划推进过程中，似乎总是有日本政府如影随形，形成一种掣肘和干扰式竞争时，这名人士断然否定，“恰恰相反，为什么不能说是中国总是在与日本竞争呢？事实上，其实很多全球投资项目，是本来日本已经在做的，而中国其实是后来者。”
虽然在外界看来，王毅“虎”脸面孔给中国人强硬色彩，但在很多日本人看来并非如此。其实，当年他的任命就曾被解读为弱化习近平政府过于强硬的外界印象。
王毅出生于1953年，如果按照常规，2018年两会他需要一个外长接班人，而其自己则接替现任国务委员杨洁篪的角色，届时他会否依然延续当下的姿态呢？目前，一切都还没有明朗。
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