密西根大学最新民调显示，超过三分之一65岁以上的美国人睡前需服用安眠药，同时有近半数年老者存在睡眠困难，通常由需要起床上厕所、或受压力困扰所致。
研究人员指出，尤其令他们担忧的是，大多数年长者在未咨询医师的前提下就自行服用药物缓解睡眠障碍。此外，长期睡眠质量低的人，患抑郁症、记忆力减退、体质衰弱及心脏疾病的风险也会随之增加。
该研究负责人普里提马兰妮(Preeti Malani)博士表示，近半数民众错误地认为，睡眠问题仅仅是随着年龄增长而自然出现的问题，因此也就无需为此咨询专业医师。
马兰妮说：“睡眠问题可能在任何年纪因多种原因所致，无论电视广告如何宣传，它都无法靠处方药、非处方药或草药保健品治愈。”
不仅如此，有的药物，即便是非处方药也甚至可能造成年长者出现更严重的健康问题，如从体质衰弱、记忆力减退，恶化至意识模糊和便秘。
密西根大学保健政策与创新研究所(IHPI)专家对1065名年龄在65至80岁的美国人进行网络问卷调查，结果显示46%的受访者一周至少一次出现入睡困难，另有15%的人表示一周至少三晚难以入睡。
马兰妮说：“我们需要帮助人们认识到，缺乏睡眠并非随着衰老自然呈现的问题。”她建议，任何睡眠不规律的人都应当首先咨询医生。
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