美国最近一再发生使举国震惊的悲剧，但这次在拉斯维加斯开枪屠杀的枪手，联邦调查局(FBI)查不出与穆斯林极端主义有任何关系，使恐怖主义的定义再度引发辩论。
在赌城屠杀案发生不久，司法当局就表示他们并不将其视为恐怖主义事件，白宫新闻脸书也表示目前要断定这是否国内恐怖主义还言之过早。
但是，很多人怀疑美国近代史上最严重的枪击屠杀，怎么可能不是恐怖主义事件？
白人凶手攻击大部分是白人的乡村音乐会群众，究竟是不是恐怖攻击，主要得视凶手的动机而定；可是这个令人不安的问题，也触及美国一些最严重分歧的议题如种族、宗教和政治。
美国一再发生带有恐怖攻击特性的事件，许多司法人员也称之为国内恐怖行动；但许多恐嫌最后并未遭恐怖主义罪名的制裁，因为美国法律把恐怖分子视为与外国实体有关系的人，国内的新纳粹和三K党等极端团体不算，虽然它们采用类似的暴力和威迫策略。
政府通常根据谋杀罪等其他法律制裁这类案件，可是最近接连发生的一些事件，使得是否应该制定国内恐怖主义法，引发复杂的辩论；许多人担心联邦政府会违反宪法第一修正案，根据言论、宗教信仰或思想定罪。
新任FBI局长雷伊上周向国会作证时指出，国内恐怖分子虽未以恐怖主义名义定罪，可是与触犯国际恐怖罪行的人面对同样的重罚。
雷伊说，这种程序较简单容易迅速，需要的资源较少，却仍能达到同样目的。
1995年造成168人丧生的奥克拉荷马市炸弹攻击案，凶手麦克维即被控使用杀伤力强大武器和谋杀罪，最后在2001年遭处决。
对恐怖主义的技术性定义，主要涉及作案者的动机而非造成的伤亡。联邦法把恐怖主义描述为“对人或财物非法使用武力和暴力，以威吓或胁迫政府、人民或任何群体，借此促进政治或社会目标。”
换言之，不论有多少人伤亡，真正重要的是攻击者的意图；而拉斯维加斯赌城屠杀案的凶手当场自戕，使得追查动机更加困难，是否列为恐怖攻击事件也成为又一个法律议题。
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