当地时间10月7日，印度新任女防长西塔拉曼突然离开新德里，带领其幕僚飞往距洞朗15公里的乃堆拉地区，视察了当地的印军前线部队。在印度外交部6日仍坚称洞朗地区“维持现状”之际，新德里对中印边境的最新异动也终于做出了反应。
面对中印边境现状，新德里也没有无动于衷（图源：AFP）
有消息显示，西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）本次中印边境之行曾计划前往藏南印控地带，只是在传出中国增兵的消息后才临时调整了行程。由于西塔拉曼是莫迪（Narendra Modi）政府“强军”战略的重要组成部分，她本人也是莫迪的追随者，这使得她的中印边境之行已经成了中印新一轮边境对峙的重要组成部分。
防长为何突访边界
对印度来说，一直是“status quo”（保持现状）的洞朗前沿地带正在出现前所未有的变化：中国修路队正在500名解放军的保护下拓宽永备地堡工事附近的道路，此外，解放军还在方圆10公里范围内部署了约1,000人的兵力。
印度媒体很快在10月6日当天就陷入疯狂。相比之下，印度外交部仍在6日坚称对峙区域并无变化，这种说辞显然让包括新德里电视台在内的多家媒体大为不满，不少记者还在社交网络上批评官方这种宣称“中印无事”的态度。
就在外界以为本次风波已经到此为止时，新德里的动向可能又不仅仅限于外交部放出的“洞朗无事”。也就在7日，刚就任一个多月的印度新防长西塔拉曼就已经率领包括陆军副总参谋长（相当于副司令）在内的一批高官飞赴距洞朗只有15公里的中印边境地带，展开为期两天的巡查。
印度媒体指出，西塔拉曼此行有因“中国增兵”而临时调整行程的因素，她曾计划飞赴藏南地区“视察”，只是在得知洞朗的最新消息后才临时改变了行程。这就让她的中印边界之行变得颇具针对性。
新德里正在进入状态
西塔拉曼的中印边界之行也许只是为了确认阿萨姆邦等地区的印军是否还具备足够的战斗力。6月到9月间，印军后方西孟加拉邦地区的持续动乱虽有缓解，但当地局势仍一触即发，补给运输也不畅通。以至于印军不得不选择向中印边境地区的驻军空运物资，就在6日，还有一架印军运输直升机坠毁在藏南达旺附近，机上成员全部丧生。
不过，西塔拉曼毕竟是莫迪“强军”方案的重要执行者，她的作用不仅仅是协助莫迪推动斥资1.5亿美元的旧武器及改善军备更新计划。这位前商务部长也是力主印军改革的一名干将。同时更以身体力行着称。此前，她就曾在9月末亲赴印巴、中印边境视察当地局势。这种态度在新德里的官僚中是不多见的。
印度在9月撤换防长后也一直在暗自发力应对中国。印方不仅在9月18日后调动650名内政部直属的“驻边境部队”情报人员前往不丹及尼泊尔方向，用于应对中印边界纠纷后的中印、中尼、中不交界地带。印军还一直对中印边界地带的解放军调动保持空军侦察，以至于在新闻界爆料前，印度空军司令就在5日指出解放军增兵的迹象。
目前，中国在8月28日后于洞朗建筑工事，准备常年驻守早已成定局，解放军大规模调动，此举也被视为一种做好了和印度进行“第二回合”对峙的准备。在北京已经摆好架势之际，印度也终于进入节奏了。
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