美国允许民众持枪有着悠久的历史 和他们当时所处的环境密不可分，这也造成了后来美国枪击事件频发的原因，加上美国步枪协会的阻挠，禁枪更是难上加难。
在欧洲殖民者向北美殖民的大部分时期，印第安人和北美洲白人的关系一直都很紧张：欧洲殖民者经常攻击印第安人，印第安人也时常反击欧洲人。
在与敌对势力争夺土地和权力的斗争中，白人也会把印第安人当成自己的辅助军队加以利用。
白人跟印第安人的战争并非都是印第安人先挑起来的，也有很多是白人先引起的。
跟印第安人的战争对美国民族精神的形成有着非常大的影响。直到18世纪末，印第安人还在威胁着北美殖民地边远地区的居民。而对于遥远的美国中西部地区来说，他们对印第安人的恐惧更是经久不息，一直持续到了19世纪末。
在北美殖民地的这种战争中，人人都生活在战场上，个个都是士兵，甚至连妇女儿童也不例外。
事实上北美殖民史和早期的美国军事史，就是一部尽最大可能把最多的白人武装起来并让他们随时能上战场打仗的历史。比如普利茅斯殖民地在1633年就规定，每个成年男子必须拥有一把火枪、一条子弹袋、一把刀或剑、两磅（1磅=0.45千克，下同）火药和十磅子弹。
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