印度国防部长尼尔马拉·西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）10月8日到访中印边境锡金段乃堆拉山口（Nathu-La Pass），与在当地驻防的中国军官及士兵“短暂”问候。印国防部官方推特还公布了两段简短的视频，引发了印度媒体的普遍关注。
10月9日，印度各大媒体对印度防长首次到访该地区的报道，依然延续了此前洞朗对峙过程中印媒的那种傲慢姿态。
美印在洞朗对峙结束后加大了防务合作的沟通（图源：Reuters）
西塔拉曼访问的地区是锡金、不丹和中国西藏三国交界地带，该地区靠近中印对峙地区，上世纪60年代中印军队曾在这里发生过激烈的军事冲突。这也是西塔拉曼今年9月3日担任防长后首次到访中印争议地区。
原本乘专机俯瞰洞朗地区
就西塔拉曼这一举动，中国外交部10月9日回复给《印度报业托拉斯》（PTI）的书面声明称，中印边境锡金段在历史上划界已定。中方敦促印方面对现实，遵守两国历史边界条约及两国相关协议的条款，和中方一道维护边境地区的和平与安宁。
PTI等印度媒体普遍认为，中国外交部所指的历史性条约指的是1890年《中英会议藏印条约》。该条约称，洞朗地区历来属于中方领土、在中方有效管理和控制之下。
印度英文报纸《德干先驱报》（Deccan Herald）10月9日称，西塔拉曼与中国数位军官的碰面属于“不期而遇”，但她主动向中国士兵们打了招呼，互致问候。她原本计划乘坐飞机俯瞰整个洞朗地区及前沿边防哨所，但是锡金政府在一份声明中说，鉴于恶劣的天气条件，西塔拉曼改由陆地访问，并与边境部队及印藏边境警察部队互动。
相关资料显示，印藏边境警察部队是与中国西藏边防部队相邻的主要武装力量，人数约为8万，由于武器装备较差，尚不具备较强的进攻能力。从印度国内媒体的报道中发现，近年来历次中印边境对峙事件，都主要是印藏边境警察部队冲在第一线进行对峙，印度陆军也会应印藏边境警察部队的要求予以协助。
西塔拉曼曾在9月底接待到访的美国国防部长马蒂斯（James Mattis）。马蒂斯当时到访主要为推进美国的南亚及阿富汗战略，鼓励印度继续助力阿富汗民主稳定与安全事务。8月底，特朗普公布对阿富汗新战略，表示美军不会撤出阿富汗，反而将增加驻军规模。他鼓励印度在促进阿富汗局势稳定方面多出力，同时把阿富汗乱局归咎于巴基斯坦，要求巴方停止向“混乱、暴力及恐怖的代言人”提供庇护。
不过，马蒂斯也通过此行提到隐射中国挑战以及南海等问题。他说印度和美国都支持公开、公正和以规则为基础的全球秩序。强有力的、建立在规则之上的国际秩序和对国际法与和平解决争端的共同承诺，以及尊重领土完整，是印太地区未来和平与繁荣的基础”。
原本计划访问藏南地区
印度“每日新闻及分析”网站（DNA）10月9日说：西塔拉曼此次到访属于“突袭”（swoop in），是为了在中印对峙区域释放“善意”。按照这家印度媒体的说法，西塔拉曼到访也让中国很意外，中国军官也没有注意到，起初不知如何应对。
印媒称，西塔拉曼用“合十礼”问候中国士兵，后者似乎对突然出现的印度防长的动作感到不解，在经过翻译人员的帮助和几次错误的尝试之后，中国军官终于弄明白“合十礼”的意思，并用类似的中国说法“你好”回敬了西塔拉曼。
对于中国官兵猝不及防反应，印度媒体报道强调一点：印度外长“教”中国军官打招呼。
《印度时报》10月9日注意到，西塔拉曼随后访问了印军的一座空军基地。该空军基地位于印度阿萨姆邦萨隆尼巴里县（Sonitpur）提兹普尔镇（Tezpur）。该镇距离藏南（印度称之为阿鲁纳恰尔邦）的达旺地区大概350千米。印度空军指挥官BS dhanoa在空军建军日发表演讲时称，印度空军能够在短时间内做好战斗准备。
据印度媒体透露，西塔拉曼原本计划访问阿鲁纳恰尔邦（即中国藏南地区），但最终还是取消了。
洞朗对峙成为莫迪对内公关宣传的最好素材（图源：VCG）
新德里电视台网站10月9日的报道说，西塔拉曼此次访问东部战区是为了熟悉印度陆军和空军编队。她重申印度政府致力于为边境地区发展注入更多的动力。《今日印度》称，从10月9日开始，印度陆军高级将领及指挥官将会对印军的战备能力开展360度的大审查，同时检验印度各个军种联合作战的能力。
莫迪首次口头上提到洞朗
洞朗73天的对峙虽然已经结束，但中印双方在边境处依然高度戒备。印度媒体《经济时报》10月9日用“洞朗对峙之二”来形容当前的形势，甚至将中国在洞朗边境的布局和中共十九大联系起来。 9月6日，印度空军指挥官BS dhanoa确认该地区仍存在中国军队。
《今日印度报》10月6日曾报道说，中国继续在洞朗地区附近扩大修路范围，中国修路队正在500名解放军的保护下拓宽洞朗前沿地堡工事附近的道路，此外，解放军还在前沿十公里一带部署了约1,000人的兵力。但是，印度安全部门的消息人士说，中国这一举动对印度的战略利益不构成影响和威胁，因为它所处的位置在距离洞朗对峙点10千米以外。印度外交部随后也否认了这类报道，称中印边境处未有大的异动。
不过，印度最大反对党“国大党”领袖拉胡尔•甘地（Rahul Gandhi）则就此大做文章，逼问印度总理莫迪（Narendra Modi），让他解释有关中国修路增兵的相关报道。莫迪将来自反对党的批评形容为“悲观主义者言行”，认为反对党完全是借助几个证明经济放缓的莫须有的证据而感到“异常兴奋”。
印度《商业标准报》10月9日称，莫迪似乎也在暗示，反对党的这种悲观认识忽视了印度在洞朗对峙中直面中国军队时的“实力”。这是莫迪首次提到洞朗对峙字眼。
虽然莫迪政府官员及执政党政客将洞朗对峙的和平解决称为“印度的胜利”，但莫迪本人以及其国安顾问多瓦尔（Ajit Doval）迟迟未做出这种定性。，这种状况随着莫迪的这一表态而发生了变化，因为面对国内政治对手时，莫迪还是愿意借洞朗对峙的解决强调“印度拥有应对中国挑战的能力”。
换句话说，在莫迪政府看来，洞朗对峙已经成为印度证明自我实力，成功对抗中国的“范例”。这种说辞是应对国内反对舆论的最好“政治工具”，也能博取国际社会对印度地位的关注度。
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