保护航天员不会受到宇宙射线照射，是未来载人登陆火星任务面临的关键挑战之一，美国国家航空航天局认为它可能已经找到了解决这一问题的方法。
美国国家航空航天局计划2030年把航天员送上火星，考虑利用药物修改航天员的DNA密码。这一方案能修复高能粒子对人体的损害。受到高能粒子照射，会增加火星航天员罹患癌症和其他疾病的风险。
NASA代理首席技术专家道格拉斯・特里尔（Douglas Terrier）在参加Codex创新峰会前夕发表了上述言论。
目前美国国家航空航天局在关注的正在开发中的技术之一是NMN。在实验室试验中能使上年龄的小白鼠变得更年轻后，NMN即将进入临床试验阶段。
美国国家航空航天局还计划改变航天员的DNA，不过在此之前需要解决相关伦理问题。其中包括静观遗传修饰，即不改变DNA密码，而改变身体对基因的读取方式。这有助于遏制癌症、痴呆和其他与辐射有关的疾病的形成，提高人体对高能粒子辐射损伤的恢复能力。
特里尔在接受媒体采访时说，“我们在考虑一系列措施，其中既包括药物治疗，也包括前瞻性新技术，甚至是极端的举措，例如表观遗传修饰。我认为这些方案存在大量伦理后果，因此它们还只是处于考虑阶段。”
太空中充满了粒子辐射，它们有足够的能量与细胞核碰撞，生成新的粒子。它还能损害人体细胞的DNA，诱发癌症和痴呆等疾病。
在地球上，地球磁场能保护人类不会受到这些高能粒子伤害，但航天员要在执行任务的数年中暴露在高能粒子照射中。
提议的其他防护措施包括防护服、屏蔽板和电磁场，但这些措施可能不实用。
美国国家航空航天局还在考虑利用人工智能在太空为航天员看病，甚至让机器人为航天员进行手术。
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