由于朝鲜核试验场的山体出现坍塌，金正恩可能会考虑将核试验从地下转移到地上来，这包括进行大气层核试验，这样做的后果将是灾难性的。
朝鲜无视联合国制裁，多次进行核试验（图源：Reuters）
据报道称，卫星图像显示，朝鲜的核试验场万塔山（Mount Mantap）出现坍塌，金正恩不得不将核试验转移到地面上来。
报道称，花岗岩无力承重，因而也无法进一步进行核试验。《全面禁止核试验条约》组织筹备委员会执行秘书泽尔博（Lassina Zerbo）表示，10月12日检测出朝鲜已经发生了两次小规模地震。
这些地震被认为是当核装置爆炸时在山体上留下的巨大汽化岩石洞穴坍塌而成的。因此，还有不少人担心这次地震让放射性粉尘和丰溪里（Punggye-ri）核试验场的气体可能被释放到大气中。
但这并没有挫败金正恩用核武对抗美国的决心。朝鲜高级官员表示，“在我们能与特朗普（Donald Trump）政府外交之前，我们想传达出朝鲜有可靠而强势的能力对抗美国的威胁。”暗指地面核爆（above-ground nuclear detonation）将是这“信息”的一部分。
对此，美国智库美国进步中心的资深研究员、核安全研究专家蒙特（Adam Mount）称，朝鲜近6次核试验都是在地下进行的。
由于万塔山山体坍塌，朝鲜可能在考虑进行大气层核试验（atmospheric test）。因为核爆坑道不稳定导致核试验场也不稳定，金正恩的核试验选项也受限了，比起蘑菇云带来的（核）污染和国际谴责，他可能更看中蘑菇云的宣传作用。
大气层核试验到底有多可怕？
《纽约时报》9月25日分析称，在地下进行的核试验控制住了放射性沉降物。但大气层试验——也许是在朝鲜的导弹上搭载弹头，发射到太平洋上空，或是从舰船或驳船上发射——把下方民众的命运交给了朝鲜的精确度和翻滚放射云的大风。
鉴于现在大家已经知道这种测试的放射性尘降物对人类健康和环境的影响，现在进行测试只会加剧金正恩已经面临的国际抨击。
根据一个反对核武器的医师团体估计，2,000多次已知的核测试已经导致240万人可能因放射性污染而死于癌症。
这正是美国和苏联在半个多世纪前首次签订禁止核试验条约时，禁止进行这类试验的原因。
前洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）主任西格弗里德·S·赫克（Siegfried S. Hecker）称，尚不清楚朝鲜是否具备了这个能力。他回忆称，美国在冷战早期进行的这种试验，“一个在发射平台上爆炸，一个在发射后不得不立即销毁，造成了严重的放射性污染。”据现任和前任美国情报官员称，朝鲜也研究过这段历史。但大气层试验的吸引力显而易见：它会制造一种恐惧感，这一点是在朝鲜地下深处的隧道里进行的地下试验所做不到的。地下试验可以监测到里氏震级，而像美国从1948年开始在比基尼环礁（Bikini Atoll）进行的那种大气层试验，会产生可怕的蘑菇云。
提示1954年进行了代号为“喝彩城堡”（Castle Bravo）的试验。事实证明，那次试验几乎是美国炸弹设计者预想的三倍。他们对该武器含有的其中一种核燃料的威力进行的数学计算出现了错误，爆炸把放射性物质扩散到了全球。最终，“喝彩城堡”帮助推动了禁止进行大气层试验的呼吁。
没有人知道朝鲜人在考虑什么样的核试验，朝鲜外相李勇浩在联合国与记者交谈提到可能进行的核试验时没有细说。“这可能意味着太平洋上最强的氢弹试验，”他说。“关于采取什么步骤，我真的不知道，因为那是金正恩的事情。”
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