马尼拉时间10月23日，在菲律宾军警已经彻底解救马拉维反恐前线的最后20名人质后，中国国务委员兼国防部长常万全也已率团于同日启程，赴菲律宾出席“中国-东盟防长非正式会晤”（10+1防长会）并对菲律宾进行正式友好访问。
菲律宾反恐战场胜负已定后，善后就轮到中国来解决了（图源：VCG）
尽管常万全在十九大期间的马尼拉之行只是中菲国防领域高层的正常互动。不过，中国已全力支持菲方反恐行动，还向菲方提供军援并许诺战后重建。这意味着常万全的菲律宾之行就因此难免会有新任务。
相对于以往美国在菲律宾“反恐”战争中的突出角色，本次中国在菲律宾围剿“毛特组织”（Maute Group）和“阿布沙耶夫”（Abu Sayyaf）组织的行动中也起到了类似作用。在10月17日，菲律宾总统杜特尔特（Rodrigo Duterte）还专门称赞中国武器击毙了该组织的两名匪首，“为该市的解放立下大功”。而这已经不是中国武器第一次得到类似的赞誉。
事实上，中国已经从6月28日开始，把第一批价值735万美元的中国装备运抵马尼拉。这批包括“3,000枝步枪”的装备在9月下旬交付菲律宾反恐战区第一线不久，就在菲方军警手中立下功劳。尽管这一收获多少有几分意外，但对于终于开始“军援”菲律宾的北京来说，这种消息来的也算恰到好处。
中国对菲律宾的“援助”可能一度存在过拖延和缩水的问题。2016年12月12日开始，外界就风传中国将以价值1,440万美元的装备先行“武装菲律宾”，杜特尔特本人也表示“中国正在催促我”。对此，中国使馆竟一度沉默。直到2017年1月，这一协议才基本得到确认。并在2017年6月后得到落实。
北京此前的迟疑也是有理由的，自1951年美菲两国签定无限期的《美菲共同防御条约》后，中、俄等大国对于菲律宾的防务就往往难以置喙。从某种意义上来说，北京对菲律宾的军援需要考虑美国因素后再行动。
从这里看去，中国在2017年6月最终落实对菲律宾的军援，就证明了北京终于在马尼拉找到了合适的切入点。伴随着中国驻菲律宾大使赵鉴华已提议“中菲特种部队举行联合训练”，北京对菲方的青眼有加也很突出。
对北京来说，菲律宾当前购买装备的主要诉求在于应付国内治安战，这让中国向其交付轻武器本不会面对更多的压力。对于在2016年就表态要参加中国“一带一路”，第一个参加“新秩序”的杜特尔特政府而言，北京借助菲律宾在美、菲间的角色松动，进而有所作为正显得很有必要。
就中国在菲律宾当前扮演的角色来说。北京可能也在努力成为杜特尔特的有力支持者。此前，当菲方宣布马拉维战区解放，中国随后就在10月18日捐赠了47套重型设备，以援助受困的马拉维地区的重建工作。
可以想象，在中国武器继续运抵菲律宾，且中国企业也参与该国建设之际。常万全菲律宾之行的任务想必也将不仅仅限于防务领域。
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