研究发现真核基因组更像“一窝社会性昆虫”

传统上，基因组被喻为一本书，即“生命之书”，主要是指蛋白质编码DNA贮藏遗传信息、能够被转录和翻译为蛋白质的功能。

社会性昆虫比喻基因组的示意图   邱国华供图 

然而，随着人类和越来越多其他高等生物基因组的完成，人们渐渐认识到将基因组比喻为书可能有点不合适了。龙岩学院生命科学学院教授邱国华等经过多年研究后将其比喻为“一窝社会性昆虫”。近日，相关文章发表于国际期刊《表观基因组学》。

非编码DNA是“保镖”

邱国华等人认为，基因组有别于一本书，主要是因为三个方面：一是在结构上，书中的内容是固定的、静止的，而基因组的内容，如果不是全部，大部分则是动态的；二是在功能上，书也没有反映出编码DNA需要转录和翻译才有生理功能这个特性；三是在内容上，基因组除了少数能翻译为蛋白质的编码DNA外，还有占大多数的不翻译为蛋白质的非编码DNA。

因此，邱国华发现，有必要用一个更形象直观的比喻来形容基因组，以反映基因组的结构和功能。

据介绍，真核基因组的重要特征是：一般来说，编码蛋白质的编码DNA处于细胞核内基因组的核心位置，而不编码蛋白质的非编码DNA则处于基因组的外周，而且，越是外周的位置，编码DNA越少，非编码DNA越多；非编码DNA可以转录为很多小分子RNA。

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