开卷有益。《中国丛谈》谈新书系列逐一介绍八本2008年出版的关于中国的非小说类英文书。第一集介绍美国布鲁金斯学会出版社出版的论文集：《中国转变中的政治版图-展望民主》（China's changing political landscape - Prospects for Democracy，李成编辑）
改革开放三十年，经济市场化把中国推到世界第三大经济体的位置，同时也更昭显了政治改革的迟滞和莫测。但是，这并不等于说中国政治环境没有变化。实际上，有学者认为中国正处于一个前所未有的政治进化过程。
那么，中国的政治生活已经发生和正在发生什么样的变化呢？经济富强是否必然带来政治民主？未来的中国政治版图会是什么样？西方政商和学术界对这些问题仍有激烈争议。
布鲁金斯学会2007年组织了一次国际研讨会，请包括美国权威的中国问题专家在内的300多名学者探讨，中国渐进式的政治改革能否导致民主。论文汇编成此书。
中国渐进式政治改革能否带来民主？
布鲁金斯学会董事会主席约翰·桑顿曾经是美国投资银行高盛的总裁，在中国经济市场化过程中跟中国高层领导建立起令不少西方同行眼热的关系。
更新框架
桑顿认为，一方面美国政界对中国政治的最新动态缺乏了解，另一方面，虽然中国领导人越来越多，越来越具体地谈论政治改革、尊重人权和民主化，并出现了类似厦门七千居民通过示威成功阻止了市郊一座大型化工厂的兴建那样的公民参政事例，但一党集权、压制异议仍是中国政治的现实。
他认为，从学术研究角度讲，现在需要更新对中国民主化进程的理解，而这种理解应该基于新的现实，更精确。
《中国转变中的政治版图》一书编辑李成说，这次研讨会就是这种更新努力的开始，或者说，试图搭建一个研究和辩论的框架。
在渐进式政治改革能否导致民主化这个大框架下，《中国转变中的政治版图》一书的第一部分编入黎安友和俞可平的两篇文章，阐述民主概念和中国精英阶层对民主的理解。
黎安友教授关于中国政治发展轨迹的论述，强调了在讨论中国民主化问题时，首先必须明确一点，张三和李四谈民主，说的是不是同一回事。
他说，在中国呼吁民主的人并非在呼吁竞选国家最高领导人，行政改革的目标是使威权体制更公平、有效，韧性更强，而不是更脆弱。
中共中央编译局副局长俞可平关于中国的“增量民主”（incremental democracy）进程的论述，跟黎安友文章编在同一部分。
他提出，增量民主是中国政治改革的合乎逻辑的最终目标。这是因为中国共产党必须满足公民不断增强的政治、经济和文化要求，才能获得广泛的群众支持。
他说："从这个意义上说，推进增量民主是符合党的长远利益的。"
英国剑桥大学经济学家张炜，曾经担任天津经济开发区主任，并长期关注中国经济政治改革进程。他认为，《展望民主》一书最应该细读的，就是美国哥伦比亚大学中国专家黎安友教授关于民主定义的论述，以及他对中国精英阶层的"民主理念和主张"的分析。
《中国转变中的政治版图》一书分五个部分，从政治架构的演变和领导层更替、经济政策和商业利益集团的角色、媒体、法律和公民社会等所谓变革催化剂的作用、民主化可能遇到的阻力，以及外国模式和中国未来走势等方面审视中国政治变革的各个方面。
其中不乏针锋相对之见。
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