旧大陆的两个主要文明：印欧文明和中国文明。相对于前者，中国文明发源既晚，地理范围也小，全无优势。之所以从某个角度看尚有势均力敌的假象，是因为中国的一些大一统王朝面子上颇为风光。
然而，大一统王朝对于文明进步而言本来就无正面作用。以中国论，春秋战国是飞跃时期，大一统王朝是停滞时期；以西方论，古希腊人被认为是开拓者，古罗马人被认为是模仿者。
西方的近现代化也是从文明中的边缘小国中发起的，标志性的三大事件：意大利城邦发起文艺复兴，葡萄牙开启大航海时代，英国开始工业革命。其中的意大利城邦和葡萄牙都是标准的小国，而当年的英国虽然领土略大，其实也没多少人口。当年欧洲的核心国家是德国和法国，德国最大，英国的人口远远少于法国（现在两国人口差不多了）。
这就比方说，一个中等之家，之所以一度看起来能与巨富相提并论，并貌似有可能崛起为首富，只是因为较为铺张，给人以很有钱的假象。但这终究是假象，毫无实际意义。
信假象的人，是想多了；但直接把问题反过来做结论，也同样是胡思乱想。这种反过来的模式就是：既然你没能崛起为首富，必是因为骄奢淫逸无耻之极...
这种结论也有的是“证据”，例如拿破仑关于睡狮的那个贬评。
然而，我们只要略想一下：为什么拿破仑会贬评中国，而不贬评韩国？
因为没韩国...
历史的真相更接近于谬赞和缪批的折中。
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