世界上最早的宇航员竟是小动物？

韩媒称世界上最早的“宇航员”竟然是苏联的一只小狗，这个最早“宇航员”曾在60年前就前往了太空。

探索宇宙在20世纪中后期以后成为众多国家关注的一大课题（图源：新华社）

韩国《东亚日报》11月3日报道，被记录为最早的“宇航员”的莱卡(Raika)于1957年11月3日飞向了太空。

莱卡搭乘直径2米、重量504公斤的苏联人造卫星“史普尼克2号”进入地球轨道。这距离人类首颗人造卫星“史普尼克1号”发射才过去了一个月的时间。

莱卡的脉搏、呼吸、体温等被实时传送到地面控制塔上。据悉，史普尼克2号在距离地面1,500公里高的宇宙轨道上，以每秒8公里的速度运行，每隔1小时42分钟绕地球旋转一周，莱卡在1周的飞行后，用之前准备好的药物结束了生命。

因为当时还没有发明将人造卫星返送回地球的技术，因此莱卡的死亡是预料之中的事情。为在宇宙中生物的身体变化提供宝贵信息的莱卡，实际上是因高烧、缺氧、压力等，在进入轨道后5个小时至7个小时之后就死了，这一真相直到2002年才迟迟对外公开。