近年来，为了孩子的教育，许多家庭举家上下陷入焦虑。
不要让孩子输在起跑线上！在这个口号的驱使下，家长们纷纷逼着自己的娃去学奥数、练乐器、上补习班……
这个思路与军备竞赛如出一辙：别人家拥有某种装备，咱就必须拥有更好的武器。有没有用不知道，先弄到手再说。
这场轰轰烈烈的“军备竞赛”，正在严重破坏孩子们的童年，而且并没有什么实际效用。
看到许多父母不顾孩子哭嚎抗议、非得“赶鸭子上架”，笔者感觉非常不妙：这分明就是当年苏联被美国“星球大战”计划给拐到沟里的架势。
教育革命即将到来，你准备好了吗？
首先，我们应该弄清楚现在的教育制度是怎么来的。
1806年，在耶拿战役中，普鲁士军队被拿破仑统帅的法军彻底击败，普鲁士被迫割地赔款，以极不光彩的方式结束了战争。
洪堡觉得，普鲁士无法在短期内通过军事手段击败法国(专题)，要救国得把眼光放长远，提高国民素质、发展经济。
于是，他为普鲁士建立了一套新的教育制度：小学、中学和大学在时间上相互衔接，教育目标各有侧重，主要目的是满足早期工业化的人才需求。
在这个制度下：受教育者走完一遍升学的流程，再加上工作岗位上的一些培训，获得的劳动技能和知识储备差不多够吃上一辈子。
从早期工业化到20世纪中期，人类社会知识更新的速度还不算特别快，这套教育制度能够大致满足发展需求。
然而，从20世纪后期开始，后工业化社会就这样到来了——发达经济体进入了一个科技大发展、知识大爆炸的时代，中国被卷入这场洪流之中。
如今，各个行业的知识都在以极高的速度迭代，传统的“一次性教育”难以满足产业需求，基础教育和高等教育的内容都面临着巨变，在工作环境中保持终身学习状态已是大势所趋。
注：CRISPR定向基因编辑技术是2013年生物科学最为重大的技术突破，短短4年后的今天，随便找个靠谱的研究生都能在实验室里操作该技术——“前沿技术”竟然已成“家常便饭”。再比如，计算机编程的语言，差不多3、4年就要换一代，5年前的老技术方案早已被淘汰。
后工业化社会的迅速发展正在倒逼一场教育革命。许多教育工作者并没有意识到这一点：现有基础教育的形式和内容都已不能满足未来社会的需要。
许多中国父母给孩子从小施加的“强化教育”并不可取，打个通俗的比方：高铁构建的高速交通网络即将成型，逼着自家的马儿玩命拉车又有什么意义呢？
“军备竞赛”思路已经过时
我们必须看到，很多家长强迫孩子去学的东西，在未来社会中并不重要。
症状之一：盲目的“奥数”崇拜
这种拔苗助长的做法并不会带来明显收益。
首先，“奥数”不涉及高等数学知识，也就是说，“奥数”涉及的多数内容都会在初高中期间正常传授，学习“奥数”并不会使人在18岁之前积累更多数学知识。
其次，“奥数”灌输的初等数学知识缺乏系统性，顶多让学生了解一些低级算法，却没有接触到真正有用的数学概念和逻辑推理能力。
货真价实的高等数学分为两个方向：
一个是数学和物理专业所需要的数学分析方向，强调严密的逻辑推理；另一个是工科专业所需要的应用数学方向，强调数学建模和算法的有效性。
所谓“奥数”与上述两个方向均无任何衔接关系，学习“奥数”并不意味着能够使孩子更好地掌握高等数学。并且，“奥数”没有任何真正意义上的数学思想。真要想学好数学，其实读一些有关数学思想史的科普读物是更好的选择。
笔者认识许多中国顶级大学的理工科毕业生，没一个将自己的数学水平归功于“奥数”的。
某些小学和初中故弄玄虚，强调“奥数”何等重要，使得许多家长和学生趋之若鹜地给辅导机构送钱。
说得直白一些，在某种程度上，“奥数”的本质是一条利益链。
美国学校对于数学教育的态度相对理性，所以压根不搞什么“奥数”竞赛。真正对数学感兴趣，而且学有余力的美国学生，会在高中阶段选修Advanced Placement (简称“AP课程”)。
数学AP课程的难度与大学初等课程相当，能让学生比较系统地掌握高等数学的基础知识，从而更好地衔接大学阶段的学习。
症状之二：功利心大于兴趣的艺术课
除了我们在“奥数”上做的无用功之外，强迫孩子去学习音乐、舞蹈等艺术课程，收益也趋近于无穷小。
请注意，我并不是说音乐、舞蹈等艺术无用，而是强调“强迫”孩子学习这类课程无用。如爱因斯坦所说，兴趣是最好的老师。如果孩子确实对艺术有浓厚的兴趣，达到了每天自觉、自愿演奏几个小时乐器、跳几个小时舞的程度，增加一些相关投入未尝不可。
如果孩子没这个兴趣，需要家长“监工”才肯上路，那就真的算了吧。太多的家长，抱着功利主义的心态希望孩子们学门艺术当“手艺”，无一例外地以失败告终。
他们恐怕并不清楚，孩子们硬着头皮参加的业余考级的最高水平（如中国音协钢琴10级），与演奏级的专业表演水平尚有数量级的差距。也就是说，业余考级无论达到什么程度，都没法当“饭碗”来用。
学习艺术课程就应该抱着陶冶情操、“玩玩就好”的心态，何必将大把时间用于枯燥的、重复性的练功和考级？青少年时代的光阴是何等宝贵，逼着孩子在并不喜欢的事情上投入大量时间？
症状之三：片面追求成绩的“绝对值”
还有的家长生怕孩子的成绩不够“出类拔萃”，巴不得孩子每回都能考全班前3名、甚至第1名。为达此目的，他们逼着孩子去上各种补习班、剥夺了孩子所有的课余时间。
其实，平时追求成绩拔尖没多大意义。因为基础教育阶段所谓的“成绩好”，无非是对有限知识集合的熟练程度达到了较高水平。对基础知识的熟练程度自然不宜太低，否则意味着该学的东西没学到。
但是从经济学的视角来看，如果熟练程度已经很高，那么继续提高熟练程度的边际成本将递增、而边际收益会递减。说得通俗一些，把成绩保持在90分以上相对容易实现，但保持在96分以上却需要多花一倍甚至几倍的功夫。
由此推断，综合投入产出比最高的学习方案应该是这样的：
在基础教育阶段，平时保持比较靠前的学习成绩、与一流水平不产生数量级的差距即可；在升学之前的非常时期加大投入、踢好“临门一脚”，用临时提高的熟练程度做一次敲门砖足矣。
上述主张绝非鼓吹不思进取，而是鼓励孩子们把时间用在其他边际。
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