习近平特使访北韩 中朝关系回暖？

中共总书记习近平特使、中共中央对外联络部部长宋涛，将于周五（17日）前赴北韩（内地称朝鲜），通报中共十九大情况并进行访问。外界关注此举是否代表两国关系改善。

新华社的报道未有提及宋涛此行会否将北韩核武危机提上议事日程，也没交待宋涛会否跟北韩领袖金正恩会面、或将在北韩停留多久。而北韩官媒朝中社也发布了宋涛的出访消息。

社会主义国家惯例　通报党代会情况

此前，美国总统特朗普在访华前后多次提及，希望与习近平共同解决朝核危机，又曾指中方应加强对北韩的制裁，故有猜测指，今次宋涛访问北韩，是代表北韩因怕被孤立，而愿意重回谈判桌讨论核问题。

但也有观察人士认为，宋涛访问北韩属按惯例行事，是否强烈反映中朝关系回暖，尚待进一步观察。根据社会主义国家之间惯例，其中一国的党代会结束后，会派出官员赴其他社会主义国家通报有关情况，举例2016年5月底北韩就曾派出劳动党代表团团长李洙墉，访华通报该党七大的情况。

十九大结束后，宋涛已按上述惯例、以习近平特使身份，分别在10月31日及11月3日前往越南及老挝通报中共党代会情况，当时就由于北韩不在名单上，惹来外界猜测中朝关系陷入冰点。