太空计划中国的科技技术近年来崭露锋芒，其征服外太空的野心也越来越明显。一家中国航天公司更发下豪语，要在2040年之前，开发出核动力航天飞机。
中国近年来的航天成就相当耀眼（图源：VCG）
美国知名流行科技Engadget网站11月16日报道，中国太空计划的主要承包商中国航天科技集团（CASC），为中国的太空计划发起了一个远大的目标，直到2040年。计划包括开发低成本且可重复使用的火箭、重型运载火箭、太空旅游，还有核动力航天飞机。
报道援引《环球时报》英文网站的报告称，CASC的长远计划从扩张“长征”系列火箭开始，该火箭运营计划从1970年就开始了，其中的低成本火箭“长征八号”，将在2020年开发完成。这将有助于CASA在太空领域发展商业，通过销售火箭发射服务至其它国家。
接下来，CASA计划在2025年前打造出可重复使用的太空飞机，来开展太空旅游业。
报道指出，CASA预计“长征九号”火箭将在2030年前首飞。“长征九号”是重型运载火箭火箭，其近地轨道运载能力达100吨以上、地月转移轨道运载能力在50吨以上，可满足未来载人登月、火星探测和更远的深空探测需求。
若首飞成功，有望成为全世界运载能力最大的火箭。
然而，中国目前所有火箭都只能一次性使用，其目标是让整个现在服役的“长征”系列，在2035年前能重复使用。
此外，CASA想要在2040年左右，拥有全新的活动火箭发射装制。他们的目标是“多次往返星际，并通过小行星矿开采与太空太阳能站等大型项目，来开采太空资源”。
此外，CASA打算在2040年前开发完成核动力航天飞机。然而，目前还没有关于该复杂项目的任何额外信息。
报道分析，中国无意隐藏其太空计划的野心，且以科技观点来看，其推进的时间轴非常有趣。中国已经声明其太空目标，2018年要探索月球黑暗的一面，还要在2036年前把一个人送上月球。
报道认为中国的太空计划与美国国家航空航天局的进程某种程度上类似，都开发重型运载火箭，还有可重复使用的航天飞机。
《每日邮报》12日报道，美国空军中将、空军大学校长夸斯特（Steve Kwast）表示，在成立太空军事力量的领域中，美国的进度已经大大落后，中国只要10年就可以在太空进行任务，而美军却还在一个50年的长期旅途中。也就是说，两两相比差了40年的进度。
夸斯特指出，中国官方之前宣布要执行一项走在时代尖端的“太空军”计划后，美军就已经落后了至少2年。中国军事事务专家费舍尔（Rick Fisher）在2015年的言论也证实了这项说法，他表示，中国正在成立“太空军”，目的是要在强化在近地轨道上的军事能力。
夸斯特对记者称，美国必须紧随其后，并“汇聚适当的人才以加速这一过程。”他表示：“我们也可能只需要5年时间，因为这完全取决于我们在这一过程中的积极性。”
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