澳大利亚政府本周发布了自2003年以来的首个外交政策白皮书，评估未来十多年的澳外交挑战。白皮书提到了提到了南海争端，对岛建的规模和速度表达了担忧，认为这可能会引发亚洲冲突。中国外交部发言人陆慷11月23日提醒澳方恪守双边关系承诺，停止在南海问题上发表不负责任的言论。
澳大利亚总理特恩布尔（右一）寻求更大化地平衡澳洲在中美间的地位与利益（图源：AFP）
其实，南海并非该白皮书的重点，舆论对此不应该大惊小怪。除了南海外，该白皮书还提到对东海和台湾海峡发生军事冲突的可能性表达担忧。正如陆慷所说，如果通读白皮书全文，不难发现，它总体上对中国的评价还是比较积极的。相比美国和日本公布的有关亚洲政策的书面文件，澳洲这份算是比较温和的。
当然，这份白皮书和其他西方政策报告一样，还是对中共存在意识形态歧视，强调中共政权是一个专制治理体系，这是令澳洲担忧的最大原因。
白皮书说，基于澳中两国不同的利益、价值体系、司法体系和政治体系，两国发生摩擦将不可避免，这尤其体现在南海和网络安全领域。
针对陆慷在南海问题上的建议，澳大利亚外交部长毕晓普（Julie Bishop）对媒体表示，北京方面已经看到这份白皮书，澳方也得到中方官员的反馈，中方官员称“尊重我们采取的立场”。
除了中方回馈比较温和以外，从白皮书本身和舆论的反映来看，这份白皮书对北京的态度和上世纪相比，变化也非常大。
上一份澳洲的白皮书发表于2003年3月份，当时正值中共十五大后权力交接之际，对中国的着墨主要集中在经贸合作层面。那份白皮书主题是关于地区及全球反恐以及贸易合作，强调要深化同美国的安全和经济联系。
对于中国，白皮书只将其当做和日本、韩国、东盟一样的经济合作伙伴。
但是，14年以后的这份白皮书明确提到，美国依然是澳大利亚安全的关键所在，但同时要强化同中国的关系，尤其要鼓励中美确保两国在经贸层面的紧张关系不会激发两国在战略层面的竞争，进而伤及多边贸易体系。白皮书没有提到特朗普政府反对多边贸易体系，反对自由贸易的特点。
白皮书认为，美国在“可预见的将来”依然是全球老大，在军事和软实力等方面担任领头羊角色。但是，中国在印台地区的实力和影响力也在增加。
如果美国在政治、经济和安全层面全面“打退堂鼓”，地区权力天平将倒向北京一方。
澳大利亚总理特恩布尔（Malcolm Trunbull）介绍这份白皮书时承认，“这是澳大利亚历史上首次出现最大的贸易伙伴（中国）同时不是在澳洲最主要的安全伙伴（美国）”。这种尴尬局面也迫使澳大利亚考虑加大在中美间的平衡。特恩布尔在引言中提到，澳大利亚必须要为自己的安全与繁荣承担更多责任，澳大利亚也希望在地区事务中扮演更多角色。
白皮书建议继续深化同北京的合作，包括扩大同解放军的军事演习，扩大外交沟通等，尤其要更多地了解中共高层，因为同中南海常规且实质性的接触对实现澳中双边关系目标至关重要。基于这一点，白皮书称，澳大利亚将在“接触”过程中，鼓励中国运用自身权力时能够强化地区稳定，强化国际法，尊重其他周边“小型国家”的利益，尤其可以在中美间担任诚实的“中间人”，化解危机。
当然，澳洲也提到自身力量的有限，但也要做好长远打算，保持独立自主，不能老是依靠别人。这一点有点像德国总理默克尔“欧洲人要靠自己”的论断。
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