摘要：新的太空时代已经来临。这种质量在1千克到10千克之间的纳米卫星，不仅可以帮助判断农作物的健康状况、让航空和海洋运输运营者减少保费、还能降低偏远地区居民通信的障碍。
今年4月高盛在一篇近百页的报告中指出，新的太空时代已经来临，那些“纳米卫星”正是新太空时代的重要组成部分。
不仅是高盛，CBinsights也在近日的报告中表示，“纳米卫星”们正在以前所未有的数量向太空发射。
这些低成本的太空科技正在改变科研、天气预报、海上监测，甚至是大宗商品交易等各个领域。
什么是“纳米卫星”
纳米卫星，通常指的是质量在1千克到10千克之间的小型卫星。
其中一些外形只有10cm×10cm×10cm、质量不过1千克的纳米卫星被称为“立方体纳卫星”（CubeSat），也称为1U。
相比于重量超过1000千克的通讯卫星，可以放在手中的纳米卫星不仅在体积上堪称迷你，发射成本也因为可以搭火箭的“顺风车”，而比传统卫星少许多。
图片来源：NASA
目前已经有不少公司提供便捷又便宜的纳米卫星发射服务。
CBinsights介绍，一家名为Open Cosmos的初创公司就为客户提供从设计到发射的“一站式服务”，价格最低63万美元。另一家名为Spaceflight的公司直接提供发射服务，客户甚至可以在已经定好的火箭发射日期前几周进行预定。
图片来源：Open Cosmos官网
农业和大宗商品交易
农业将是首个迎接改变的领域之一。
在纳米卫星的帮助下，天气变化和自然灾害的预测会变得更加准确，对农作物影响的预测也将得到提高。农业生产者可以依据更精准的分析，来决定农作物的种类、种植的时间等。
创业公司Satellogic就提供这种服务。该公司使用轨道成像仪，从足够多种不同类型的光源中（30种波长从450到850纳米不等的波段）获取信号，通过光线照射到叶子中的氮、镁、碳、氢和其他分子，帮助科学家了解到作物的健康状况，比如显示除草剂使用的水平、确定农作物疾病是否蔓延等。
今年8月在接受科技媒体Wired采访时，Satellogic的创始人Emiliano Kargieman表示，这一点对于农业至关重要。
航空和海洋运输监测
CBinsights在文章中指出，天气预测对于海运和航空安全有着十分重大的影响。
通过纳米卫星获取的更准确信息，航空和海洋业的运营者和保险公司将能够围绕飓风和风暴进行更好的风险分析，最终达到负债和保费最小化的目的。
在提供更高效的运输方面，纳米卫星可以直接提供交通意见，减少航空和海洋运输中发生碰撞的可能性。在海洋运输中，纳米卫星的优势更加突出，能够帮助减少海盗的风险。
此外，通过减少与天气有关的损失，还可以降低运输成本。
目前，比如Spire之类的公司正在使用小型卫星为海洋运输采集气象数据。
图片来源：Spire 官网
自从第一颗人造卫星升空后，人类对于卫星通讯功能的依赖日渐增长。到1990年，每3个洲际电话中就有2个是用通信卫星发送的。
CBInsights指出，尽管互联网的飞速发展大幅降低了人们的通讯障碍，不过卫星仍扮演着重要的作用。如今大部分新闻机构仍在使用卫星将文字、音频和视频分发至分支机构。
CBinsghts举例，澳大利亚公司Sky and Space（SAS）就计划到2020年使用最多200颗纳米卫星，为居住在赤道附近的数百万居民提供卫星覆盖。
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