当地时间11月29日晚，马尔代夫内阁批准与中国签署马尔代夫—中国自由贸易协定。
中国在马尔代夫正逐渐取代印度所扮演的角色，这让新德里着急，图为中马友谊大桥建设（图源：新华社）
这一两国经贸领域的正常合作，让印媒大感惊讶，并将之称为“对新德里敲响的警钟”。
《印度时报》12月1日称，尽管中马自贸谈判已于今年9月达成，但此次马尔代夫政府通过此协定仍显得“过于迅速”。
《印度快报》报道说，这是马尔代夫与他国签署的第一个自贸协定，也令其成为继巴基斯坦之后，第二个与中国签署自贸协定的南亚国家。这表明马累正在试图向中国示好。马尔代夫总统亚明正计划于本月访华。
与中国相比，印度和马尔代夫没有签署自贸协定。该国还是印度总理上任3年半以来，唯一没有到访的邻国。
有匿名消息人士告诉《印度快报》，当印度在马累的外交官将此事报告国内时，新德里非常吃惊。《印度斯坦时报》也用“措手不及”形容印方反应。
该报称，一年多前，马尔代夫曾表示将与印度签署首个自贸协定。现在无疑会增加新德里对中国在这个战略性印度洋国家影响力的担忧。
“尽管亚明总统在外交方面声称奉行印度第一政策，但显然他并未对印度的安全关切予以一丁点顾忌。”《印度时报》1日援引马尔代夫反对党的声明，却更像是说出自己的想法。该报说，马尔代夫议会11月29日召开紧急会议讨论与中国的自贸协定，不到10分钟就予以通过，总统亚明连夜签字使之生效。
据马尔代夫当地商贸人士表示，尽管马中两国经济体量差别很大，但马中自贸协定同样可以做到互惠互利。据中国驻马尔代夫大使馆介绍，中国游客量占到赴马外国游客总数的近1/3。
中国和马尔代夫友好会谈（图源：新华社）
据报道，北京时间9月16日，中国商务部宣布与马尔代夫结束双边自贸协定谈判，根据协定，中马两国间95%以上的货物贸易产品将实现零关税。
马尔代夫将是继巴基斯坦后第二个与中国达成自贸协定的南亚国家。两国于2015年2月启动自贸区建设进程，同年底开始首轮谈判，共历经五轮谈判和一次部长级磋商。这在各类自贸区谈判中属于进展较快的谈判。
中马双方表示，将尽快对协定法律文本进行审核并履行国内程序，为正式签署协定做好准备。
目前中马贸易基本上以中国对马出口为主。马尔代夫是全球著名金枪鱼产地，但很少进入中国市场。中马自贸协定签署后，更多马尔代夫水产品有望端上中国人的餐桌。
此外，受马尔代夫市场需求规模限制及交通条件制约，中马商家开展直接贸易相对困难，大量中国商品进入马尔代夫需通过新加坡、迪拜等市场转口。双方达成自贸协定后，贸易便利化程度有望提升。
中国商务部研究院国际市场研究所副所长白明此前表示，考虑到马尔代夫地处“21世纪海上丝绸之路”的关键节点上，与之达成自贸协定，将使中国推进“一带一路”建设再获坚实平台。中国还可以依托马尔代夫，更有效地发展与其他南亚和印度洋国家的合作关系。
除马尔代夫外，中国与另一个南亚国家斯里兰卡的自贸协定谈判也在推进中。
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