1991年11月1日，美国爱荷华大学刚刚获得物理学博士学位的中国留学生卢刚，在连续枪杀五人、重伤一人后，饮弹自尽。
发生在西方传统节日万圣节（又称鬼节）的这一震惊海内外的校园惨案，拉开了中国精英梦断西方、惨死他乡、终成异国孤魂野鬼的序幕。
卢刚，北京人，毕业于北京大学物理系。1984年通过诺贝尔物理学奖获得者李政道主持的中美联合培养物理类研究生计划考试赴美攻读博士学位。
那时的卢刚踌躇满志，以获取诺贝尔奖为己任，他可能做梦也没有想到自己辉煌的美国梦竟然会以如此惨烈的方式终结于一声枪响。
究竟是什么原因使得卢刚这样一位才华横溢、志向远大的高才生走上了杀人、自杀的道路呢？惨剧发生之后，当时的中国以及美国华人社区几乎众口一词，纷纷指责卢刚残酷、冷血，并因此而上升到对中国教育体制以及中国文化的批判。
只有极少数头脑清醒的人士客观地指出卢刚的行为其实是作为弱者的中国留学生对美国社会不公的无奈反抗。那时的大多数中国人完全没有意识到，校园枪杀在美国乃司空见惯之举，对美国人来讲根本不足为奇。
与其说是中国文化与中国教育造就了“冷血”杀手卢刚，不如说是美国校园文化与美式“民主”“自由”为校园枪杀提供了丰厚的土壤与养料，将一个一心向学的物理天才，推向了杀人、自杀的悲惨结局。
直到卢刚自杀16年之后，美国华裔导演陈士争才以一部叫《暗物质》（又称《流星》、《盐湖城校园事件》）的电影，公开为卢刚鸣冤叫屈。该片由好莱坞巨星梅丽尔 ∙ 斯特里普和刘烨联合主演，曾获得阿尔弗莱德 ∙斯隆奖及美国亚洲电影节一等奖。
影片以卢刚事件为蓝本，向人们展示了卢刚在美国所遭遇的种种不公：教授的无端嫉妒与故意刁难导致卢刚毕业无期、求职屡败，“民主”社会所有的制衡机制都无法为卢刚讨回一丝公道。
与之前人们的种种评判相反，陈士争尖锐地指出，那些中国人无法觉察的暗物质，也就是隐藏在美国教授心中的人性之恶，才是杀死卢刚的真正罪魁祸首。
1987年赴美留学的陈士争无疑对卢刚之死怀有兔死狐悲、物伤其类之感。他曾表示，来美国前他对美国的想象，与后来的实际经历距离很大。
陈士争非常理解卢刚来美之后的失落。在他看来，中国留学生在外国都不免有些失落感。在答《金融时报》记者问时，他说：“对任何中国人来说，离开祖国都是一次重创。
因为到了另一个国家，却发现在那儿也无法栖身，想到这点真让人无法承受。”他认为，如果在卢刚失落的一瞬间有人拉他一把，那一瞬间之后的事情就不会发生。但是，没有，一个人也没有。一声关切的问候、一句温暖人心的劝慰，这些在中国习以为常的做法，在崇尚个人主义的美国却成了可欲而不可求的奢侈品。
这也正是陈士争想在影片中刻意表达的主题之一“在我看来，影片抛出的第一枚令人震惊的炸弹是，周围没有人在乎你，关心你，你似乎如一颗流星身在茫茫人海之中，基本上是自生自灭的味道。
相反，我们从小生活在一个人人关心的环境下，一切活动都有人教导、帮助。”令他感慨万千的是，在经历了种种磨难后，许多在美国的中国人想回去，但在中国的还是想过来。
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