2018年3月，俄罗斯将迎来新一届总统大选。俄罗斯总统普京已经正式宣布参选，但是有美国媒体呼吁他靠边站。
普京宣布参加2018年俄罗斯总统选举（图源：VCG）
放眼如今的俄罗斯政坛，几乎没有人愿意挑战普京（Vladimir Putin），即使是最坚决的反对党也支持他连任。俄媒体认为，对这个国家来说，普京已成为一种象征。但西媒却对此有不一样的说法。
据美国《外交政策》12月6日报道称，俄罗斯总统普京并不像他看上去的那么俄罗斯。俄罗斯总统以民族主义为幌子，但这并不是他的内心想法。
前中央情报局（CIA）副局长莫雷尔（Michael Morell）问了关于普京的一个问题：普京是不是俄罗斯领导者的长期历史产物，或者他在俄罗斯舞台上有什么新东西?在多大程度上，我们可以根据他独特的个性来解释普京的动机和行动？我们应该把他的多少行为归因于过去俄罗斯沙皇和苏联领导人的文化和历史模式?
报道称，普京带来了一个新的苏联人的梦想，在苏联解体后，普京取代了年迈的叶利钦（Boris Yeltsin），普京最初试图将俄罗斯推向西方，并希望实现民主的未来。他甚至在2005年评论说，苏联帝国的崩溃“是20世纪最大的地缘政治灾难”。
然而，在他巩固权力的同时，普京在自己手中日益集中了政治和经济权力，并挪用了俄罗斯的文化和历史符号。随着时间的推移，他越来越避免提及苏联的教训，强调俄罗斯的民族主义。在他看来，外来者在历史上一直威胁着俄罗斯，只有一个强有力的领导人才能确保俄罗斯的稳定。
尽管普京是俄罗斯神话的象征，但他并不是一个典型的俄罗斯统治者。
美国广播公司12月1日发表了题为《普京靠边站，新的一代正在崛起》的文章，批评人士指责俄罗斯干涉外国选举。但在俄罗斯自己的选举之前，克里姆林宫正面临着一个更紧迫的挑战——赢得新一代的总统的支持。
普京在过去18年里一直是俄罗斯无可争议的铁腕人物，与他的忠诚副手梅德韦杰夫（Dmitry Medvedev）轮流担任总统和总理职务，以逃避宪法任期限制。
但在3月的总统选举中，许多第一次投票的选民，比如20岁的埃琳娜，将会反对他们所认识的唯一的领导人，以及一个像老人的动脉一样僵化的体系。她说:“没有民主，甚至没有改变的机会，甚至连选择的机会都没有。”
四个月前，她开始在圣彼得堡的一个颇受欢迎的反对党政治家纳瓦尔尼（Alexei Navalny）的办公室工作，他声称自己已经吸引了16万名志愿者参加他的总统竞选活动。有些人认为纳瓦尔尼是一个强硬的民族主义者，但年轻人却成群结队地支持他，认为他是唯一能够击败普京的人。
克里姆林宫对此的回应却是禁止纳瓦尔尼参选。
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