古代扁虱吸食恐龙血液

对于徒步旅行者和宠物来说，扁虱或许是一种携带疾病的威胁，但它们也是生存大师：一系列来自缅甸的琥珀化石表明，这种寄生虫在9900万年前曾吸食恐龙的血液。其中一个样本——扁虱正依附在恐龙羽毛上，提供了关于这些古代寄生虫吃什么的最古老证据。

一只抓住恐龙羽毛且在琥珀中保存下来的扁虱

图片来源：E. Peñalver et al., Nature Communications

协助领导此项工作的英国牛津大学自然历史博物馆古生物学家Ricardo Pérez-de la Fuente表示，此项发现是“古生物学家的一个梦想”。

这些琥珀样本含有若干证明扁虱以恐龙为生的线索，而最直接的证据来自抓住兽角类恐龙（最终产生了现代鸟类）羽毛的扁虱。另外的证据包括两只呆在一起的扁虱——它们的身上均粘有来自被认为生活在恐龙巢穴中的甲虫幼虫的毛发。

Pérez-de la Fuente介绍说，发现寄生虫和宿主残骸被保存在一起是一件很不寻常的事情。“这是我们掌握的古代扁虱吸食恐龙血液的首个直接证据。它表明，扁虱和鸟类之间的关系是很古老的，甚至在两个物种的祖先中便已经存在了。”