离2018年的到来，只有不到一个月的时间。在2017年结束之际，很多人最后悔的事情可能和一种虚拟货币有关：没有早早买一点比特币。
比特币在英国 （图片来自Cointelegraph）
因为在2017年一年，比特币的升值实在是太疯狂了！仅在这一年，比特币大涨百分之一千五百，12月份曾经一度逼近2万美元一枚的高峰。
并且，比特币的涨幅有着越来越凶猛的势头。在12月的第一个周四，比特币的单价从14000美元到15000美元，只花了不到十个小时。而据卢森堡交易平台Bitstamp数据的统计，从17000美元到19000美元，只用了不到半个小时。
从 $0 到$1,000: 1789 天
从$1,000到$2,000：1271天
……
从$6,000 到$7,000: 13天
从$7,000 到$8,000: 14天
从$8,000 到$9,000: 9天
从$9,000 到$10,000: 2 天
从$11,000 到$12,000: 6 天
从$12,000 到$13,000: 17小时
从$13,000 到$14,000: 4小时
从$14,000 到$15,000: 10小时
从$15,000 到$16,000: 5小时
从$16,000 到$17,000: 2小时
从$17,000 到$18,000: 10分钟
从$18,000 到$19,000：3分钟
这样疯狂的涨幅，让人很难想象七年之前，一枚比特币仅仅价值0.05美元，约合人民币不到20元；而仅仅七年之后，一枚比特币价格最高逼近10万元人民币。
这样疯狂的一种虚拟货币，甚至让很多不惜贷款来买，究竟是什么来头？
什么是比特币？
其实很多人都或多或少对比特币有所了解，知道它是一种加密电子货币。
在2009年，史上最大规模的金融危机刚刚过去，比特币(Bitcoin)悄然而生。它不受监管，也非任何政府或私有实体发行。人们需要靠“挖矿”进行获得。
比特币的“挖矿” （图片来自Cointelegraph）
所谓“挖矿”，就是用计算机解决一项复杂的数学问题，来保证比特币网络分布式记账系统的一致性。根据其设计原理，比特币的总量会持续增长，直至100多年后达到2100万的那一天。
但需要注意的是，比特币货币总量后期增长的速度会非常缓慢——87.5%的比特币都将在头12年内被“挖”出来。这是比特币升值的一个重要因素。
对于这样的一款虚拟货币，各界大佬都有着不同的看法。
巴菲特对于比特币有着直接的批判。他说：“这玩意儿不靠谱。它不受监管、不受控制。它不受美联储和任何中央银行的监督。我完全不相信这整件事情。我认为它迟早要内爆。”
但是也有支持派的人，比如PayPal创始人彼得·泰尔。他认为比特币还有极大的潜力——“人们低估了比特币的价值。它就是货币的储备，就像黄金，可以用来贮藏价值。”
比特币在英国
在英国，比特币也变得越来越通用了。
首先，在英国对于比特币的支取十分方便。任何人只要开设了网上钱包，就能在伦敦的数字柜员机上匿名兑换不超过500英镑（约合4458元人民币）的数字货币。这些柜员机大多在便利店就可以找到。只要将现金塞进这些机器并执行相关操作即可。
并且，很多奢侈品和高价商品的交易也开始支持比特币。日前，一名英国富豪计划在迪拜推出一个价值2.5亿英镑的房地产开发项目，共有653套公寓将接受比特币付款。
这家名为The Collective的公司打算以一种“现货转换”的方面来解决这一问题。并且公司决定承担比特币价格波动可能出现的风险。在租期结束时，公司将以支付时的原始价值，向租户返还押金。
The Collective公司这一共居项目的概念图 （图片来自The Guardian）
有人还记得2017年5月令人人心惶惶的比特币勒索案件吗？在这场大规模的电脑勒索病毒袭击案件中，英国乃至全球范围的电脑都受到了波及。
受到攻击的电脑显示，黑客索要每台电脑价值300美元的比特币赎金。如果用户不支付，电脑里的全部资料将于7日内被删除。同时黑客还警告，金额会在3日后翻倍。
勒索病毒页面 （图片来源BBC News）
按照那个时候的汇率，1比特币约等于582美元。当然，现在已经远远不止这个价位了。
比特币真的“杀不死”吗？
对全球多数投资者而言，比特币是易波动、高度投机的押注。各个国家对比特币的态度也不尽相同。
各国对比特币的态度大致分为三种：反对、暧昧和支持。
态度暧昧、摇摆不定的美国，不同州对比特币的态度大相径庭。比如华盛顿州在今年4月规定了比特币交易要申请牌照，而特克萨斯州直接将比特币定义成为一种大宗商品，和黄金原油小麦的归类一样。
加拿大是很早就承认比特币合法的国家，世界上第一台比特币ATM机就出现在加拿大。
目前，全球的比特币ATM机数量正在成指数增长。（图片来源鸣金网）
韩国则和中国的态度比较类似：独立监管，立法确立。韩国明确地认为比特币是一种交易工具或者电子保值品，而并非一种货币。
甚至，在津巴布韦，比特币这种虚拟货币似乎可为国内爆发的恶性通胀和内部金融危机提供少有的保护。
但是即使如此，比特币仍然有着高风险性。很多国际投资者将其视为在贩卖枪支、贩毒、诈骗等等不透明非法交易行为中的主要方式之一。
欧盟刑警组织发现，2017年12月的第一周，就有2700万英镑（约合2.4亿元人民币）的赃款经由数字货币转手。并且，在已经确认的1719起非法交易中，有九成与网络犯罪有关。可以看出，比特币作为数字货币的代表，被越来越多地用于洗钱。
（图片来源比特币中文网）
有分析指出，随着传统的洗钱方式越来越难得手，像比特币这种数字货币、虚拟货币就成为了迅速处理现金的好渠道。可以不受地理、币种、银行方面的限制，进行跨境转移赃款，汇到世界上的任何一个地方。
网络安全技术公司迈克菲公司首席技术官拉吉·萨马尼最近称，数字货币已经成为购买毒品之类非法物品的“主要支付手段”。
英国央行副行长约恩·坎利夫表示，没有任何央行目前支持这种货币，所以人们应该对比特币谨慎对待。摩根大通公司执行总监杰米·戴蒙甚至将比特币的飙升称为“欺诈”。
为了应对可能或者已经发生的比特币犯罪，很多国家都在最近收紧了政策。日前，英国警方发现，包括毒贩在内的犯罪分子越来越多地通过兑换数字货币洗钱，尤其是最近行情大涨的比特币。
英国拟通过监管比特币加强欧盟反洗钱管辖范围（图片来源新浪财经）
英国财政部表示，反洗钱监管法规应当包括有关比特币等虚拟货币的内容，比如不再允许交易者进行匿名操作。这些虚拟货币的总量已达1450亿英镑，因此，英国应该参照反洗钱和金融反恐法则对其进行规范管理。这项规定将于今年底至2018年早些时候开始施行。
负责监测英国比特币流通情况的还有英国情报机构政府通讯总部(GCHQ)。这一情报机构，因在二战期间通过其 Enigma机器破解了德国通讯而出名，现在，该机构已经在追踪新的威胁。
在英国放出要监管比特币消息的这几天中，比特币的价格也时而得到重挫急剧下跌，时而又反弹回来，时而再次进入低谷。这样剧烈的波动，用一波三折来形容都远远不够。
就像前段时间微博上流传的那条段子一样：
一个小男孩想向他有投资比特币的爸爸要一枚比特币当生日礼物。
爸爸：什么？你想要＄15,554？？？＄14,354可不是一小笔钱啊！你到底需要＄16,782这么多钱干嘛？！
关于比特币的未来，我们也只能让时间告诉我们答案了。
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