古生物学家发现了地球上最古老的眼睛化石

近期，古生物学家发现了世界上最古老的眼睛化石，它的历史差不多有5亿年。这是一只三叶虫的眼睛化石。这种早期节肢动物的数量在寒武纪时期达到最高峰，它们在海洋中生存了超过2.7亿年。

人们认为这种矮胖的三叶形生物是螃蟹和蜘蛛的远祖。化石证据显示，这种生物是地球上最早拥有视力的物种之一。

事实上，它们所拥有的眼睛是复眼的一种——苍蝇、蜜蜂等许多节肢动物的眼睛就是这种。虽然科学界在寒武纪的三叶虫化石中找到了复眼存在的证据，但是它们的内部结构和功能却是个谜。

而现在，来自爱沙尼亚、德国和苏格兰的研究者找到了一块拥有5.3亿年历史的三叶虫化石。这块化石保存非常完好，科学家甚至可以从细胞层面分析这只三叶虫的眼睛。

这块化石是在爱沙尼亚北部的Saviranna找到的。由于下寒武统时期的特殊地质条件，这个地区的三叶虫化石外骨骼出奇地完好，而其它地区则很少有这样的情况。

这块化石的眼睛有部分磨损，所以为科学家展示了眼睛内部的惊人细节。组成现代昆虫复眼的单元被称为“小眼”，而研究者在这块化石中数出了100个小眼。现代昆虫的小眼堆积得非常紧密，但三叶虫的这些细胞却显得很松散。