传说圣诞老人会在平安夜发礼物给乖小孩，有研究指出，将近85%的美国孩童深信圣诞老人真实存在，但这项信念会在8岁后大幅滑落。
2011年刊载于“认知与发展期刊”（Journal of Cognition and Development）的一项研究显示，83%的5岁小孩认为圣诞老人是真的。这篇研究的主要作者伍利（Jacqueline Woolley）去年在学术讨论网站 The Conversation如此写道。
美国维吉尼亚州费法克斯市（Fairfax）乔治梅森大学应用发展心理学助理教授高德斯坦（Thalia Goldstein）表示：“孩童对圣诞老人的信念始于3到4岁之间，当他们在4到8岁时，这个信念非常强烈。”
她说：“然后，当孩童8岁的时候，我们开始看到信念的滑落，孩子们开始了解圣诞老人的真实情况。”
据1999年在芬兰举行的欧洲早期幼儿教育研究学会发表的一分研究报告，161对英国父母之中，有92.5%的父母认为，在他们8岁以下的孩子眼中，圣诞老人是真实存在。
去年在“认知与发展期刊”上发表的研究显示，事实证明，孩童接触愈多由成人装扮的圣诞老人，就愈可能相信他们是“真正的”圣诞老人。
另一方面，认知发展心理学家、洛杉矶西方学院副教授施图尔曼（Andrew Shtulman）认为，年龄和认知发展似乎可预测孩童何时开始失去对圣诞老人的信念。
曾主导儿童的圣诞老人信念独立研究的施图尔曼表示：“这不是巧合，孩童在小学低年级阶段停止相信圣诞老人，因为这时候他们开始发展‘什么是可能、什么是不可能’的更复杂概念。”
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