近日，一位来自美国宾夕法尼亚州立大学的森林经济学家在其主持的一份东非国家研究报告中表示，肯尼亚的小农场主有能力和意愿在扩大农林业生物燃料生产方面发挥重要作用。
该校农业科学学院教授、报告主要撰写人Michael Jacobson表示，看起来在肯尼亚任何地方都能生长的巴豆树，它们生产的油籽具有改善农民生计的潜力。生产出来油以后，可成就能源及副产品如动物饲料、有机肥料。巴豆是很多贫困农户都渴望的一个机会。
这是Jacobson在调研了肯尼亚中部地区四个村庄，并与数百名肯尼亚农民进行会谈后得出的结论。本研究的目的是评估农村家庭对于种植和栽培巴豆树，并为不断增长的市场采集和售卖巴豆果的意愿。
研究人员收集并分析了关于农民收入、家庭规模、年龄、其他职业和村庄情况，以确定这些因素是否影响他们的偏好。他们向农民提出了生产方案，农民根据苗木成本、树木成熟期以及油籽产量、采集所需劳动力和售价等因素进行选择。
结果显示，几乎所有的家庭都在自己的土地上拥有巴豆树，而且愿意生产巴豆果。Jacobson指出，更重要的是，他们愿意种植更多的巴豆树。“很多小农户虽然受土地的制约，但一旦获得了土地，也要种植巴豆树，因为他们知道有专门的市场可以出售巴豆果。”他说。
果实价格是所有受访人群最主要的关注点。对于一些家庭来说，时间和劳动力的限制也比较重要。Jacobson说：“与非农民相比，农民更不喜欢树有太长的成熟期；与不参与采摘的人相比，准备为新生的巴豆产业收集果实的人不怎么关心时间和劳动力机会成本。”
该研究希望探究肯尼亚支持并扩大巴豆产业价值链的可持续性。初步结果表明，巴豆树产业在增加农民额外收入、改善当地生计的同时，不危害环境，具有很大潜力。国际组织又邀请Jacobson继续评估小农户能否在扩大产业上发挥重要作用。
他表示，“为了确保经济可持续性较为长久以及产业链继续扩大，必须保证巴豆果一致、可靠和合算的供应，以支持大型生物精炼厂。”
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