尔湾市拥有不少科技公司、尔湾加大（UCI）也座落于此，加上好学区，以致当地人口逐年增加，虽然不断在盖新房子，可是速度显然无法赶得上人口增长速度；再加上尔湾无论是居住安全、气候、便利程度都比很多城市好，导致房价逐年水涨船高，租房者也叫苦不迭，留学生甚至在租房时，被要求出示存款证明才能租到房子。
尔湾市有不少上班族、学生，无法负担高昂房租；尔湾市议会开会时，也能听到来自尔湾加大、尔湾山谷学院（Irvine Valley College）的学生陈情，希望能有更多可负担住房，否则面临"付了房租就得为填饱肚子发愁"的局面。
来自德州的陈先生，因工作调动将在2018年2月搬来尔湾，现委托同事帮忙找合适的房子，预算是600元，可是同事们帮他问了一圈的结果是，房租至少950元，且须与他人共用卫浴。
留学生王同学在尔湾加大附近一处公寓租了一室一厅居所，搬进该公寓一年半，已经涨了两次房租。一年半前房租是每月1700元，一年过后涨到1900元，涨了才半年时间，公寓管理处通知再次涨价到2100元。再加上每月水电网费等开支，算下来每月开支2400元左右。
但若住进尔湾加大学生宿舍，不见得便宜多少。目前一室一厅公寓最便宜的每月1512元，还好包含家具、电器等；同样大小的房子校外估计至少需1700元，不仅没有家具，也未包括电费、网路等杂费。
尔湾加大学生Sarah表示，申请学校宿舍常要排队，她很幸运得到名额，当她刚搬入学校宿舍一个月，就收到来信询问是否要续租下一年房子，"如果没有把握续租机会，之后再来续租，恐怕又得重新排队"。Sarah说，她同学就是没有及时做决定续约，到了隔年想再续租时，公寓办公室告知，下一年房子已经租出，她必须在租约到期时搬出。
所以对于没有收入的学生来说，为了降低房租成本，有人得租住客厅，或与其他朋友分享一个房间，五个人住在两室一厅的房子内是再常见不过的了。而睡客厅每月都需支付800元左右房租。所以不少人选择住在邻近城市，比如圣塔安那市、柯斯塔梅沙市、园林市，甚至更远的长堤市。
在尔湾光谱中心工作的林先生表示，一年多前他从外州搬来尔湾从事景观设计工作，现住在橙市，虽然橙市距尔湾驱车不太远，但每天上下班高峰都大塞车，这样的日子每天都发生，长达一年，但"为了生存没有办法"，他在橙市每月房租800元，可是同样条件拿到尔湾，房租绝对超过千元。
在尔湾从事生物科技行业的Sherry表示，生物科技算是收入还不错的工作，可是她的公司刚刚聘请了三位尔湾加大学生，她们也因高昂房租苦恼。以一个单人间的房子为例，算下来至少时薪赚到24元才能负担得起。
尔湾都市计画大纲（General Plan）显示，到2025年该市的可负担住房（Affordable Housing）仅占10%，远远不足所需。
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