在中国新旧年交替之际，一件被外界“里程碑”式的事件在中国落地形成——中国国务院宣布，自北京时间2017年12月31日起，中国“全面禁止商业性象牙销售和加工”。自此，合法的象牙交易在中国境内被全面禁止，包括社交媒体在内一切形式的象牙及象牙制品交易在中国都被视为违法行为。
中国全面禁止象牙贸易，被认为正在为保护大象种群做出贡献（图源：VCG）
对于中国政府的此一做法，世界自然基金会（WWF）表示，“很高兴看到世界上最大的象牙市场关门。”该机构非洲干事弗雷德˙库马（Fred Kuma）在博客中写道：“这是非常关键的一步，应该会对非洲的大象保护起重要的推动作用。”
国际公益组织野生救援(Wild Aid)执行总裁彼德(Peter Knights)表示，“这一禁令是减少盗猎大象的最重要一步。”他说：“由于中国禁止商业性象牙销售，在2018年伊始，我们可以希望大象会更加安全了。”
由于中国政府的这项禁止交易令，估计将有172家有关象牙产业的工厂或商店将因此受影响而关门。野生动物保护组织（Wild Protection Organization）主席柯耐特（Kenaite）欣慰地指出，“这是打击非法捕杀大象最大的一项单边措施。”
象牙价格昂贵，被视为“有机宝石”和“白金”。象牙雕刻，2006年被中国列入第一批国家级非物质文化遗产。然而，也正因为这样的巨大经济利益驱使，非法猎杀大象的行为在过去一段时间里日渐猖獗。
1979年，非洲大陆有130万头大象，而到2016年只剩下41.5万头，大象数量锐减的背后就是猖狂的盗猎行为。据统计，在过去五年里，有超过15万头大象因象牙被残忍杀害。如果按照这一趋势，在未来20年内非洲象将会在大陆灭绝。
没有买卖就没有杀戮。在中国过去的市场，合法与非法象牙在市场上混乱流通，非法交易借合法贸易的掩护愈演愈烈。只有禁止合法象牙贸易，减少象牙市场需求，才能从根源上遏制非法象牙流通。中国这次禁贸，将所有象牙买卖都归结为非法行为，有力地打击了非法象牙交易，很好地保护大象的生存环境。
同时，象牙雕刻艺术作为中国传统非物质文化遗产，中国政府在这方面秉承——文化传承应以一种非商业的方式延续，当传承文化传统与威胁野生象群生存甚至一个物种的灭绝为代价时，中国政府做出了他的选择。
分析认为，“全面禁止象牙贸易”背后，是中国政府国际责任感的日益凸显。这与日本以本国传统为由屠杀鲸鱼与海豚形成鲜明对比。
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