美国《波士顿环球报》(The Boston Globe)发表现居伦敦的专栏作家贾可比(Jeff Jacoby)的文章说,1776年富兰克林对大陆会议宣布,他不再是英国人。他说,“我们是新的民族,需要一个新国家”。

北京的中共政权坚持台湾是中国的叛乱的省份,不是一个国家。在蒋介石国民党几十年的威权统治下,台北政府也坚持“一个中国”,声称自己是全中国的合法统治者。1980年代台湾成为民主政体,但台北和中国的关系,仍然给台湾政坛和社会蒙上巨大阴影。
北京在国际上不遗余力地排斥台湾,强烈反对把台湾视为主权国家。1995年和1996年时,台湾准备举行首次自由竞争的总统大选,中国对台湾海岸发射导弹,进行赤裸裸的威胁,警告选民不要支持倾向独立的民进党。
与此同时,中国和台湾在经济上却难舍难分。中国是台湾最大的贸易伙伴,吸纳了台湾40%的出口。约200万台湾人在中国居住、工作。台湾每年对中国的直接投资超过100亿美元。每年从大陆赴台湾的游客达数百万人。
笔者曾获得台湾非政府组织“外交关系协会”资助,有一次台湾之行。在和几名中年外交官和公务员相处几天后,笔者找到机会和不受政党和官方影响的年轻人交谈。在和台湾政治大学三名学生一起吃晚饭时,笔者发现,虽然95%的台湾居民是汉族人,但中国的武力威胁和经济利诱却收效甚微。三名大学生自认是台湾人,不是中国人。他们对中国没有任何感情联系,都反对“一个中国”原则,也都不愿意看到中国和台湾统一。
他们对台湾的外交现状强烈不满。例如,大多数国际组织不允许台湾加入;禁止台湾运动员以“中华民国”名义,举青天白日国旗参加比赛等。他们希望国际对中国施加更多压力,阻止北京贬低台湾。但三人中,一个来自严重依赖旅游业地区的大学生赞成维持现状,不要损害台湾的既得利益。她认为,“中国是可怕的国家,人权纪录极差”,但中国也是强敌,惹怒北京可能自寻死路。
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